英国报告指出，在过去的10年间，英国排名靠前的大学越来越缺乏社会代表性，学生来源越来越集中于单一社会阶层——
■蔡弘
近来，英国社会流动委员会的一项独立报告指出，名牌大学中来自贫困家庭社会背景的学生数量有所下降。该报告主要针对排名前24的大学和罗素集团成员大学。这些大学是英国最难进入的高校。报告认为，在过去的10年间，英国排名靠前的大学越来越缺乏社会代表性，学生来源越来越集中于单一社会阶层。
报告称，与一般大学自2002至2003年开始都倾向于更加具有社会代表性相反，这些竞争激烈的大学则变得更加排外。公立学校进入这些大学的学生在这些年间增加了1464人，但相对于总人数来说，仍有所下降。其间，这些大学增加的2900个位置，一半给了私立学校毕业的学生。同时，从社会最底层进入这些院校的学生数比例降低了0.9%。虽然这些大学中的一部分学校已经设法增加其来自于公立学校的学生，例如爱丁堡大学增加了4.6%，剑桥大学增加了0.3%，牛津大学增加了2.3%，但另一部分大学却有所降低，例如华威大学降低了约4.5%，杜伦大学降低了9.9%。
据了解，很多能达到录取分数的学生选择不报考这些学校。为此，报告号召这些大学设置明确的拓宽学生社会阶层来源的数字目标，并鼓励大学更多地使用关联性数据，多考虑学生的出身和生活环境，以给公立学校贫困家庭出身但学业上有前途和希望的学生更多机会。
“很多因素导致了贫困家庭出身的孩子进入名牌大学的比例较低，仅靠大学并不能解决问题。”罗素集团总裁温蒂·皮尔特表示，公立学校的学生很少能在合适的学科取得合适的等级，即使取得了，也不倾向于申请这些名牌大学。皮尔特强调，大学也在努力解决这个问题，但无法一蹴而就。
同时，政府的调查显示，贫困年轻人的大学申请数达到了历史最高。最近英格兰高教拨款委员会和公平入学办公室监管报告公布的数据显示，高校在继续加大对拓宽入学阶层的投入。该报告中包括了对英国国家奖学金项目的评估。国家奖学金项目支持贫困背景的学生入学，在项目实施的第一年将会支持约3.5万名学生。该项目的目标是在2014至2015学年支持达到10万名学生。政府已经先期为该计划提供了5000万英镑，在2013至2014学年将提升至1亿英镑，2014至2015学年达到1.5亿英镑。
英国大学教育负责人大卫·威利茨认为，这个报告高度体现了政府的改革是如何把学生放在了体系的中心来考虑。威利茨表示，为了保证经济困难的学生入学，政府已经增加基金来帮助解决生活费，引入了更为积极的学生贷款体系，加强了对兼职学生的帮助。
据来自苏格兰的报道称，为了响应拓宽大学入学阶层的要求，苏格兰的大学明年将多招700名家庭贫困背景的学生入学。这些大学签署了一项协议，保证在2013至2014学年多招727名贫困学生。在该项协议下，曾经饱受批评的圣安德鲁斯大学将会增加19个有贫困背景的学生。在停滞了10年后，苏格兰政府已经开始向学校施加压力，扩大贫困家庭学生入学的份额。然而，由于担心这项政策会影响到中产阶级家庭学生的入学率，2013至2014学年的学生总数不得不增加，该计划预计耗资4000万英镑。
（作者单位：中国驻英国使馆教育处）
