新学期开始了，很多学校会为学生重新分班。分班，貌似简单，却考验着学校的智慧。为此，我们一起来观察美国学校如何分班——
■陈智勇
最初接触美国中小学分班，还是我女儿到美国纽约市上小学时。她属于中途插班，记得那天，校长一拿到我女儿的表格，就问是从哪儿来的，听说是从中国来的，就问哪个班有中国移民，然后就安置到那个班去。后来，女儿上初中，直到开学那一天，我们都不知道她被分到哪个班。开学上午到校时坐在学校礼堂里，校长先念一位教师的名字，说这是哪个班的负责教师，然后就念学生名字，念完一个就走一个，一个班齐了，教师就带走。当时，我们完全没有选班级、选老师的想法，现在想起来，还是由于对美国的分班不知晓的缘故。
其实，美国中小学也有分班的问题，特别是小学。因为是一位教师“包班”，分到“不好”的教师手里，这一学年的基本科都受灾，孩子的感受肯定特别糟糕，成绩就难以提升。因此，每年8月开学时，是美国中小学生家长为孩子分班最伤脑筋的月份。
传统上，美国中小学校长在分班上有较多决定权，参与学校家委会事务比较多的家长通常也能够申请到其青睐的教师任教，而且一些校长会将优秀学生分配到某教师作为奖励。分班会产生矛盾，在美国推行共同核心课标并用标准化考试结果来评价教师之前，怨气主要来自家长。美国亚利桑那州一所初中的前校长表示，曾经有家长因为学生分配到不喜欢的班级，跑到他办公室大吵大闹。一些家长甚至威胁退出家长委员会组织，让孩子从学校退学，或者与几位家长一起要求辞退某位教师，还有家长去学区告状。
为此，针对分班问题，美国今日家长教师组织为家长提出了对孩子分班可行与不可行的忠告。
可行的包括：
提前给学校领导写信；
告诉他们你的孩子的最优学习方式——视觉的、口头的或动手的，单独或在小组中，学习比较有结构性或按部就班，创造性强或有自发性；
提及如果某位学生安排在班上会影响其孩子学习；
如果可能，无论正面或负面的，描述孩子的哥哥或姐姐在某位教师班上的学习经历；
让学校知道相关的家庭环境，例如离婚或搬家给孩子带来的行为或学习需要。
不可行的则包括：
要求分到某位教师班上；
因为为学校做了很多志愿工作，期待特殊照顾；
对校长大喊大叫，拍桌子；
威胁开除某位教师；
表现出对孩子被分到某位教师班上的失望或愤怒；
绕过校长到学区反映问题。
据了解，对校长而言，他们也在积极应对家长的诉求。具体而言，校长采用的方式包括，先请家长填一份信息表格，详细列出孩子的需求和兴趣，然后通过学生的学习成绩、种族、性别、学习方式、行为和特殊需要等各方面的平衡来分班。
美国北卡罗来纳州林德利小学校长安然·伍德的秘诀是，每年3月，就会给学校共计450名学生家长发一份问卷了解学生信息。该问卷内容广泛，但不包括让家长指定孩子的任教教师。每年大约有30位家长会亲自交问卷，并要求与校长谈一谈。5月份，他与每年级的教师见面，用问卷得到的信息安排下一年级班级并分好班，然后于8月份给家长一封有关于其孩子分班的通知。9月份，他与每位有意见的家长谈话。除非有问卷上没有提到的新情况，他才允许家长换班的要求，但随着他在林德利小学当校长满3年，换班率已经成为零。
实际上，无论怎么做，都会有家长有意见。因此，很多校长为了避免麻烦，在放暑假最后一个周末把分班情况贴出来，然后学校停课，家长即使有意见也没办法。还有的是在学校开学前一两天贴出分班公告，紧接着就是新学期介绍会，家长与教师就直接见面了，这样即使有怨言，家长也会对教师有所顾忌。家长如果做得太过分，一旦换不了班，孩子还会在这位教师班上，这对孩子不利。最绝的就是我女儿的学校，开学第一天，校长宣布完就入班上学了，让你有意见都没时间提了，可谓木已成舟。
然而，对美国中小学校长而言，2013年新学期分班更加不容易，这里面主要有两个因素：一是美国越来越多的州推行共同核心课标，用标准化考试结果为教师评级，评级差的教师会被辞退，所以教师也开始关心起分班问题；二是美国面临教师退休潮，大约25%的教师要在5年或5年以内退休。据华盛顿特区一家关注教师质量的非政府组织的研究报告，从上世纪80年代以来，美国教师平均教龄已直线下降到15年，这就解释了为什么2013年7月对美国家长一项调查发现，43%的家长们特别担忧孩子的分班问题。
不过，目前，美国中小学已经给家长发出了最强音，要求家长不要过问分班的事，分班权利属于学校。
（作者单位：美国国际教育协会北京代表处）
