■董琨
汉字，可以说是作为中华文明的标志，已经具有四五千年的历史，而且在高科技时代的今天依然使用，创造了世界上已有的全部文字中独一无二的奇迹。
由于汉字、尤其是早期汉字所具有的表意文字性质，古老的汉字承载了古代中华文化的丰富信息。因此汉字本身就是中华文化的一个重要的有机组成部分。但是，汉字更大的功劳在于它同时是中华文化的最重要的载体，体现了可以使用书面语言表达的中华文化的方方面面。
汉字几千年来有不少变化，但是其变化都是逐渐的而不是突变的，同时基本上都随着汉语的发展而变化。所以，汉字突破了古今几千年、纵横数万里的时间与空间的局限，发挥其超时空的书写和识读功能，最完整地记载与传承了中华文化。
此外，世界上所有文字的流传，还有一个载质的问题。汉字的载质，先后经历了龟甲兽骨、青铜玉石、竹简木牍直至缣帛纸张的变化，形体的演变也与此密切相关，但是使用不同的载质书写与表现汉字，总是得心应手。尤其是纸张的发明，大大推广与普及了汉字的使用，对于中华文化传承的作用是不言而喻的。
中华文化具有丰富的资源和相对的稳定性。这首先是因为千百年来，中华文化具有从未间断的文字记载，主要以书籍的形式保存与流传下来。而书籍，毫无疑问都是使用汉字。
印刷术是中国古代四大发明之一，是中华民族对世界文明发展的巨大贡献。当然，印刷术的发明与应用，首先是使汉字在中华文化的继承与传播方面的作用更为突出，由此加速催生了数量极为庞大的中华古籍。
我国现存古籍的数量，因为统计的角度与范围的不同，有不同的说法，大致有10万种到15万种。如果加上流失海外的部分，就更加可观了。所谓“种”，并不等于“卷”或“册”（或是现在说的“本”），例如纂集于明代初年的《永乐大典》算古籍的“一种”，但它全书仅目录就有60卷，正文22877卷，装成11095册，约3.7亿字。这些古籍成为使用汉字记载与传承中华文化的重要体现。
此外，汉字传播海外，在周边国家形成一个“汉字文化圈”。首先是朝鲜半岛。据史料记载，早在公元1世纪，朝鲜半岛就出现了用汉字记录的地名。其次是日本。在公元3世纪的应神天皇时期，中华重要典籍《论语》等已传入日本。还有越南。在越南的历史上，长期以来就是越语与汉语并行使用，汉字则是唯一的官方文字。
（作者系中国社会科学院语言研究所研究员、国家语委咨询委员会委员）
