开栏的话：由教育部、国家语言文字工作委员会组织制定，历时10年研制的《通用规范汉字表》日前由国务院正式公布，该表是继1986年国务院批准重新发布《简化字总表》后的又一重大汉字规范。为此，本刊特开辟“汉字知识”专栏，邀请知名专家学者，分期介绍相关规范汉字知识。
■陈双新 李娜
汉字起源至今，已有五千年左右的历史。几千年来，汉字一直处于发展变化之中。经常性的、不间断的演化，造成了商代甲骨文与今日楷书汉字之间的巨大形体差异。其间可以以秦国篆隶为分水岭划分为古文字和今文字两个大的阶段。
古文字阶段从时间上来讲包括商代文字、西周春秋文字、六国文字和秦系文字。我们目前见到大规模成系统的甲骨文属于商代晚期，它是刻写在龟甲和兽骨上的一种文字。由于书写工具的限制，甲骨文多呈方折的瘦笔，而少见圆转的肥笔。甲骨文不但象形的成分很重，而且结构不固定，在具体书写上呈现出很大的随意性和灵活性。西周初期的金文还沿袭商代晚期金文的作风，后来逐渐趋于整齐方正，明显的变化就是弧曲的粗笔被拉直的线条所代替。春秋时期，各地区金文逐渐形成了自己的书写特色，东方和南方某些地区的金文还出现了加鸟形、虫形等装饰的美术化字体。春秋战国是我国社会由奴隶制向封建制的过渡时期，中国社会发生了剧烈的变化，诸侯割据造成了各国、各地区之间严重的文字异形现象。汉字的这种地域差异给人们的社会交往带来诸多不便，影响了各地区之间的交流。秦始皇统一中国之后，便立即着手“书同文”的文字改革，以小篆为统一全国的文字标准，使汉字字形进一步规整、匀称，象形程度也进一步降低，表现出前所未有的定型化。虽然小篆笔画圆转，字形美观，但书写起来却极为不便，于是人们在实际使用中将笔画变为方折，并适当改造字形，逐渐形成了一种简便易写的新字体——秦隶。它的出现为汉隶的产生奠定了基础，是古文字向今文字的重要过渡阶段。
今文字即隶楷阶段的汉字，从汉代一直延续至现代。汉初文字承接秦制，秦隶结构日渐简化，线条日渐匀称，笔势的波磔日渐规整，也就逐渐形成了汉隶。隶书是两汉的主要通行字体，用于庄重严肃的场合，而在人们起草文件和通信中则多使用草书这种简便字体。到东汉晚期，在隶书和草书的基础上形成了行书，大约在汉魏之际，又在行书的基础上产生了楷书。经过魏晋二百年左右的时间，楷书最终确定了它的统治地位，而行书也演变成为介于楷书和草书之间的一种字体。行书书写速度快，又不像草书那样难以辨认，因此具有很高的实用价值。与此同时，草书更为简化，更不易辨认，唐代以后，完全成了一种供欣赏的艺术品。
(本文作者陈双新系北京语言大学中国语言文字规范标准研究中心教授，李娜系河北大学历史学院讲师)
