前不久，我有幸去美国观摩了Thinkingtank课程，感触颇多。
Thinkingtank是美国天赋教育模式的一种，中文可译为“思想库”。Misey老师是我所参观的学校里负责Thinkingtank课程的教师之一，他兴致勃勃地领着我去了他们学校的图书馆。在一个大房间里，我看到有的学生独自对着电脑显示屏，有的学生则三五成群地聚在电脑前，边看边商量着什么。据Misey老师介绍，这是他们开设的研究课。这种研究课很有特色：学生自己确定一个研究主题，在与指导老师沟通并经认可后，可以独自研究，也可以成立一个小团队合作研究，完成时间由他们自己定，或三五星期，或一个学期。
当我深入到学生中间，与他们交谈后，发现他们的研究主题五花八门，别开生面，例如，设计一场婚礼、世界各国的建筑、2020年航天员怎样在太空行走、排球的历史，等等。这些主题发散性很强，有的偏实践性，有的偏学术性，能考察出学生多方面的能力。我正在与学生交谈的时候，Misey向我招手，原来他正要指导一个女生。该女生正在做“如何制作蛋糕”的项目研究，她想请食品公司的专业人士提供帮助指导，但在如何沟通的问题上显得信心不足。Misey建议来一个模拟电话沟通，由他扮演食品公司面点师的角色。通话结束后，Misey对该女生的沟通作出了表扬，并在一些细节上提出了指导意见，例如，声音可以再热情柔和些，提的问题可以再专业些。两人又模拟电话沟通了一遍，这次效果很好。Misey便带着女生来到电话旁，女生现场拨通了食品公司的电话，致以问候，说明意思，表达诚意，竟成功地约见了一名面点师。女生显得很兴奋，Misey和我向她表示祝贺。
Misey说，这样的课每周有3次，课程都是学生自主完成，但有老师在现场巡视，学生遇到什么问题，可以找老师沟通。
这种课是典型的“以学生为中心”理念的实际运用，学生有权自己决定研究主题、研究方式（个人或团队合作）及完成时间，自由度非常大。另外，不少项目的实践性是非常强的。如“如何做蛋糕”这个项目是非常实用的，不仅能学到一门手艺，而且能在付诸实施的过程中锻炼沟通能力；“设计一场婚礼”这个项目，是一个具体的实践性项目，要做好这个项目，必须综合考虑到各方面的要素，人员、流程、活动、分工、预算，等等，能考察学生的思维缜密程度、创意、想象力、文字表达能力。
我特意找了一些学生谈话，问他们长大了想做什么。我发现，他们的职业规划非常清晰，或许这与Thinkingtank的研究课有关。正是在实施项目的过程中，孩子们能发现自己的兴趣和特长所在，知道了自己喜欢做什么、怎么做、自己的能力是否胜任、会遇到哪些困难及如何克服。说不定那个学做蛋糕的女生长大后，会成为一名优秀的面点师或者蛋糕店的老板；说不定那个设计婚礼的学生长大后，会成为一名优秀的策划人员或者婚庆公司的老总。
记得有人说过，把兴趣当作职业是一种幸福。投资大师巴菲特在给大学生演讲时说，他很幸运，他每天醒来都做自己感兴趣的事。中国古人讲：“知之者不如好之者，好之者不如乐之者。”我想，兴趣就是最好的老师，也是一个人不断努力进取的内在动力。可是，一个人确认自己的兴趣、特长并不是一件很容易的事。Thinkingtank的研究课可以说提供了这方面的契机，学生们在做的过程中可以发现兴趣、调整兴趣、培养兴趣，提高与此相关的能力，对人、世界的认识更加清晰，对人生未来的规划也会更加明晰。反观国内，很多学生高中毕业还不知或不重视兴趣所在，上大学的专业还要靠亲朋指点“钦定”。结果，很多大学生对所学专业不感兴趣，真是浪费了资源，埋没了才华，耽误了前途，于己、于社会都是一个悲剧。
抱怨不如改变。这么好的课程，我们为什么不实行“拿来主义”，让中国的天赋儿童受益呢？
（作者单位系北京王府外国语学校）
