1989年，22岁的刘卫东在湖南安化县供销社工作，经人介绍认识了19岁的女教师李时华，次年两人结为夫妻。1999年，李时华通过成人高考考入湖南师范大学英语专业学习，此后9年间，她又先后获得了湖南师范大学经济学硕士和湘潭大学政治经济学博士学位。
2008年，完成学业的李时华被湘潭大学聘为副教授，在商学院教书，刘卫东带着儿子也来到湘潭。此时，李时华被检查出有鼻咽癌。为了妻子治病和孩子读大学的费用，刘卫东同时做几份工作，摆地摊、卖小吃补贴家用。李时华边治疗边坚持教学的行动感动了师生，而刘卫东背后默默支持妻子的爱情故事更是被广为传颂，现在他在校外摆的小吃摊成了学生们最爱光顾的地方。
左图为刘卫东在湘潭大学附近摆小摊卖小吃；右图为李时华在湘潭大学教室里为学生授课（4月3日摄）。新华社记者 李尕 摄
