尽管地处南半球的新西兰尚在寒冬之中，但其日前发布的2013年国际留学生入学情况年度报告表明，其留学产业正在大步迈入春天。
■本报记者 黄金鲁克
近日，记者从新西兰教育国际推广局获悉，该局刚刚发布了2013年国际留学生入学情况年度报告（以下简称“报告”）。
上下半年呈现强烈反差
报告指出，2013年是重要的过渡之年。因为在这一年，赴新留学“低迷期”自新西兰基督城地震之后，首次出现缓解甚至稳定的局面。特别在2013年下半年，赴新留学的国际学生增长迅速，而且这种增长之势一直延续到2014年。
数据显示，2013年共有97283名国际学生在新西兰留学。与2012年相比，减少1811人，降低约1.8%。这种下降主要出现在2013年第一季度。第二季度和第三季度，由于赴新留学生增长幅度较大，缓解了下降趋势。与2012年同期相比，5月到8月国际学生增长率达到4%，9月到12月国际学生增长率约2%。
“2013年，新西兰上半年和下半年国际学生赴新留学整体趋势呈现强烈反差。”报告指出，一般而言，全年约60%至65%的国际学生会在第一季度来新西兰留学，但2013年比2012年同期减少了5%，而另外两个季度（4月到8月，9月到10月）却呈稳定增长之势。
这种显著变化主要出现在第一季度末。除了小学，其他教育机构如中学、大学等，与2012年同期相比，均在第一季度经历了下滑之痛。从5月11月开始，除了技术和理工学院、小学，其他教育机构都在稳定增长。其中，大学增长最多，达30%；中学增长其次，达15%；语言培训学校紧随其后，达11%；其他私立培训机构则持平，为0.1%。
正确认知留学生生源减少之困
对新西兰而言，两个关键因素制约了2013年赴新留学的国际学生数量。报告认为，一是韩国赴新留学生流失惨重，二是私立培训机构遭遇“滑铁卢”。韩国赴新留学生2013年减少1450人，来自私立培训机构的赴新留学生减少2705人，相当于大学和初中留学生增长数量的总和。
“韩国留学生减少释放的信号是，国际学生减少将是全球趋势。”报告分析，受韩国国内社会经济因素影响，大量韩国学生选择国内求学。例如，2006年到2012年，来自韩国留学预备学校的学生减少了40%。原因在于：一是韩国人口出生率降低和中产阶级的衰退；二是韩国政府保护生源等政策因素。但报告强调，韩国赴新留学市场正在恢复并呈增长之势，从2014年第一季度的学生签证统计来看，韩国学生赴新留学签证与2013年同期相比增长了11%。据统计，韩国生源占新西兰国际学生总数的9.2%，故而仍然举足轻重。为此，新西兰将加强与韩国相关机构的合作。
私立培训机构留学生减少了5.8%，其中减少量的58%（约1580人）集中于英语培训机构，而私立培训机构减少量主要出现在奥克兰，占到减少总量的99%。报告认为，主要是来自4个国家的生源减少太多，分别是中国（减少33%）、韩国（减少24%）、沙特阿拉伯（减少23%）和巴西（减少16%）。为此，2013年10月，新西兰教育国际推广局与一些新西兰私立教育培训机构进行沟通和交流。私立培训机构一致认为，导致奥克兰国际生源减少的原因主要在于日益激烈的全球竞争以及韩国生源的减少。
当然，情况未必如此悲观。报告指出，与2012年同期相比，新西兰私立培训机构留学生人数在2013年9月和12月增长了7%（约813人），增长的生源主要来自日本和印度。
放宽打工限制并简化签证程序
报告分析称，国际学生对来新西兰接受高等教育的需求一直旺盛。从2009年到2013年，来新西兰公立高等教育机构就读研究生（包括博士）的国际学生平均每年增长7%。与研究生相比，来新西兰就读本科学位的留学生则每年以3%的速度增长。这些国际学生学费和生活支出，让新西兰留学产业获益匪浅。
值得关注的是，在国际学生生源国中，中国赴新留学生始终呈稳定增长态势，特别是在研究生层面，增长显著。为此，在2013年，新西兰拍了一部讲述中国留学生在新西兰学习和生活的系列纪录片，名为《来自远方的龙》，以期为即将、正在或者已经在新西兰求学的中国学生敞开一扇窗。
新西兰认识到，允许打工能够吸引国际学生来新西兰留学。为此，政府试着将为国际学生提供打工权利的优惠政策从基督城英文学校推广到整个新西兰。尽管还不能完全断定这对吸引国际学生有多大魅力，但从2013年第四季度的表现看，自2013年9月新西兰关于国际学生可以在求学期间打工的规定发布之后，还是起到了积极作用。同时，报告指出，为吸引更多的国际学生，新西兰移民局正试行为第一次申请签证学生简化签证程序。
报告指出，赴新留学国际学生签证数据是一个很有力的风向标，指示着新西兰留学的冷暖。2013年，学生签证数量与2012年相比下降了2%，原因在于第一季度国际学生数量严重下滑（约15%）。从2013年4月开始，下降趋势得到遏制，并在4月至12月之间呈7%的速度增长。在2014年第一季度，学生签证数量与2013年同期相比增长了22%（5461人）。报告认为，这是一个好兆头，意味着赴新留学的国际学生数量将越来越“给力”。
抓住新机遇制定战略路线图
“传统的改善住宿条件、加强本土交流等吸引留学生的方法，在今天越来越力不从心。”报告指出，然而变化且错综复杂的国际环境带来了新机遇，例如出现了一些新兴的留学生源国（如巴西、印度尼西亚和智利等）。同时，也带来了一些新的授课方式，包括市场调研授课、在线授课以及新的资格证书授课，如授课式硕士学位（the taught Masters degrees）。
报告强调，新西兰已经做好了充分利用这些新机遇的准备。新西兰教育国际推广局正在与新西兰教育界紧密合作并制定了一个战略路线图。根据路线图，大家对2025年的新西兰留学产业成功景象达成一个共识，以及如何在未来11年中步步为营，并完成目标。同时，新西兰致力于在国际上继续广交朋友并开拓商务。最近发起的“新西兰故事”、“新西兰教育故事”和“新思想”国际教育品牌等活动，也正在有力地支撑新西兰立于世界留学之林。
“以上这些，加上放宽对留学生求学期间打工的限制，从2014年开始已经看来显著成效。”报告认为，从2014年第一季度的学生签证看，赴新留学的国际学生将帮助新西兰留学产业尽快告别寒冬，并迎来“春暖花开”。
