近日，由伦敦大学教育学院、牛津大学和伦敦大学伯克贝克学院共同开展的“有效的学前教育项目”研究成果表明，接受高质量早期教育的儿童，能够获得更好的中等教育考试分数，而且工作后，他们的收入也更高——
■谢春风
近日，英国教育部正式公布了由伦敦大学教育学院、牛津大学和伦敦大学伯克贝克学院共同开展的“有效的学前教育项目”（EPPSE）研究成果。研究表明，政府投资早期教育将事半功倍，高质量的早期教育能得到很高的教育和经济回报，接受良好早期教育的英国学生中等教育毕业成绩普遍更好，参加工作后工资更高。
英国专家对3100名儿童早期教育影响力的跟踪研究始于1997年，已持续17年时间。2011年笔者在牛津大学学习时第一次接触该项目，对其成果有初步了解，而近日公布的“有效的学前教育项目”研究结果更清晰地表明早期教育的深刻影响力，在儿童十一二岁时得到明显体现，在他们16岁甚至工作后，体现得更为显著。
儿童十一二岁之前，家庭的教育影响力居第一，之后，社区和学校的影响力明显增加。随着孩子年龄的进一步增加，多种社会不利因素的影响更加明显。在这些不利影响因素中，母亲教育程度差排第一位，父亲教育程度差、社会地位低排第二位，家庭子女太多（超过3个）排第三位，母语非英语（汉语除外）的家庭因素排第四位，父母健康状况不良排第五位，儿童出生时体重太轻排第六位。
早期教育质量对十一二岁儿童认知（阅读、写作和算术）和社会情感（独立、专注和自律）发展均产生明显影响，其中，对认知领域的影响大于对社会情感领域的影响。16岁时，这种教育影响力更为显著。早期教育对六年级儿童的英语和数学成绩影响力明显，而对数学学习的影响大于对英语学习的影响。接受高质量早期教育的孩子，能够获得更好的中等教育考试分数，而且工作后，他们的收入也更高。
“本项目致力于儿童早期教育长远价值的研究，在欧洲具有开创意义。研究结论非常明确，良好的早期教育必定事半功倍。高质量早期教育是政府对孩子人生幸福和国家光明未来的投资，必定会赢得高回报。”项目专家、牛津大学教育心理学教授凯西·希尔瓦女士如此指出。
项目专家、伦敦大学教育学院教授伊拉姆·西拉杰也强调，“这个项目清晰勾勒了家庭背景、早期教育、学校及社会等因素，对16岁学生成长状态及未来发展交互影响痕迹的路线图。我们发现，在孩子12岁时，这种教育影响力已体现在其身心发展的各个方面。高质量的早期教育等于更高的经济回报和社会回报，预计他们比未接受高质量早期教育的孩子至少多挣2.7英镑。”
“有效的学前教育项目”研究成果，对英国政府教育决策产生了重大影响。该项目实施17年以来，英国各届政府的教育决策，明显出现向学前教育阶段倾斜的趋势，政府对早期教育的投资增加了5倍以上。英国早期教育大大加强，教育质量得到明显改善。截至2014年9月，英国政府共投资建设了23551个托儿所和学前机构，为所有3岁和4岁儿童提供每周15小时的免费养育，而2岁儿童享受15小时免费早期养育的贫困家庭百分比已增长了一倍，达到40%。从2015年起，养育小孩的工薪家庭将享受每个孩子每年2000英镑的免税待遇。英国教育质量监督局还加强了对所有政府投资的托儿所和学前机构的质量督导，对约17%（4000个）的教育质量有问题的托儿所和学前机构，提出了明确的整改要求。
英国“有效的学前教育项目”研究成果值得我们关注和借鉴。我国有重视家庭教育的良好传统，“不要让孩子输在起跑线上”的理念对众多家长和孩子产生了深刻影响。英国“有效的学前教育项目”研究表明，早期教育质量的确对孩子未来各方面发展及社会表现有着直接而深远的影响。
然而，我们对早期教育质量的含义存在着认识和实践上的误区。不少家长有意无意地忽视了自身文化素养和家庭教育氛围的改善，盲目把孩子教育成功的希望寄托在名幼儿园和名学校身上，并不惜代价，从而导致了教育的扭曲，错失了孩子早期教育发展的宝贵机遇。同时，一些政府部门忽视了早期教育的公益性和基础性，导致早教机构短缺严重，幼儿园水平差异悬殊，幼儿园收费过高，家庭教育负担沉重。
当然，学校教育很重要，但家庭教育更为关键，特别是父母的文化素养往往居主导作用。同时，各级政府应提高认识水平，增强教育决策的伦理自主性，加大对早期教育的公共投资，尽快解决我国早期教育机构严重短缺的问题，恢复早期教育机构的公益性和基础性功能。毕竟，政府对早期教育的投资，是智慧的、有远见的和高回报的投资，而孩子的成长有关键期，一旦错过，悔之晚矣。（作者系北京教育科学研究院研究员、伦敦大学教育学院访问学者）
