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教授要敢于对学生说“不知道”

[db:作者]  2015-03-30 00:00:00  互联网教育报

    ■卢晓东 

    笔者在美国加州大学学习时,遇见一位学者,他让我对如何培养学生的创新能力有了全新体会。

    他是伯克利大学校长的国际事务特别助理让·克罗斯基。克罗斯基教授是一名材料科学家,除了开设多门专业课程之外,他每年秋季都为伯克利的新生开设跨学科新生研讨课“音乐中的材料”。在研讨课中,他们一起拆开小提琴、钢琴……研究不同材质的琴弦、不同材料的琴身产生的不同声音,从物理学、材料学和音乐三个维度引导学生从中学过渡到大学的场域,引导学生从不同角度提出问题和解决问题。克罗斯基教授在教学方面投入很大的精力,一节课内容他的准备时间一般是10个小时。他曾荣获伯克利杰出教学奖。 

    在谈到如何培养学生的创新能力时,克罗斯基教授讲了他的教学故事。 

    在他的专业材料科学课上,有一名优秀的学生课后找到他,跟他说:“教授,我要特别专注学习纳米科学,在我40岁时成为一名优秀的纳米材料工程师。”他的回答是:“孩子,在你40岁时,纳米科技的人才已经饱和,这门技术已经没有什么潜力了,你有可能找不到工作。”学生听到这个回答,沮丧地离开了。 

    过了几天,那个学生又来找他,问道:“那么,在我40岁时,什么科技会比较有潜力,会更需要人才呢?我现在要更加专注学习那个领域的知识。”

    他认真地看着这个学生,慢慢地说:“孩子,我也不知道,你可以自己找到答案。” 

    克罗斯基教授对“钱学森之问”的回答就在这个故事里,他的意思是要挑战学生,这样学生才能超越教授,超越既有的知识范式。笔者问克罗斯基教授,在伯克利大学有多少教授这样挑战学生?他的回答是,在伯克利大学的教师中这是常识。 

    克罗斯基教授对“钱学森之问”的回答集中体现为一种教学策略,这种教学策略与孔夫子“因材施教”的传统呈现出不同。“因材施教”强调了“教”的因素,强调了既有知识的权威和束缚,但忽略了学习者要成为什么人。“因材施教”的基本逻辑是学生是一种木材,教师是雕刻者,教师在按照自己的构想塑造学生的未来,但我们很少注意到这样传统的教育观念所蕴含的问题:我们的学生是生机勃勃的人,他们自己会生长,会质疑,会超越教师。我们的学生身上,孕育着最大的可能。韩愈《师说》中说,“师者,所以传道授业解惑也”。但克罗斯基教授似乎在传道授业解惑之外,更加关注给予学生更多疑惑,以此成为学生的挑战者,启发他们超越教师。

    (作者系北京大学教务部副部长兼元培学院副院长)



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