本书选取了约翰·罗斯金著作《威尼斯之石》中的《歌特式建筑的本质》、《两条道路》中的《铁的自然、艺术和政治用途》两篇文章。约翰·岁斯金维护个人的艺术自由，厌恶维多利亚时代批量生产的艺术，他的洞见深刻改变了社会对创意设计的理解，对当今的审美观仍有着极大的价值。
