本书主要研究了近代黄河流域农村（包括甘宁青三省与河南）经济问题和中国古代扶植自耕农问题，弥补了黄河流域农村经济史研究的不足，深化了近代中国农村经济史的研究。全书对近代黄河流域手工业的发展历史、近代甘肃省森林资源等进行了详细的实证研究，对于读者了解这一地区在近代的经济发展有十分重要的作用。
