本书以1482年的法国为背景，以吉普赛姑娘埃斯梅拉达与年轻英俊的卫队长，道貌岸然的副主教以及畸形、丑陋的敲钟人之间的关系为主线，热情讴歌了吉普赛姑娘与敲钟人高贵的人性，深刻鞭打了卫队长与副主教的虚伪与卑下。
