本书专谈“训诂”，即专门讨论古书中词语（包括现代汉语中古词语）的训释问题。全书分上、下两编：上编以汉语史分期为纲，包括“上古、中古汉语词语训诂”、“近代汉语词语训诂”、“现代汉语词语训诂”及“训诂研究相关问题”四章；下编以训诂学功用为纲，包括“训诂与语文教学”、“训诂与古籍整理”、“训诂与辞书编纂”及“训诂与方言研究”四章。虽然时间跨度比较大，涉猎领域比较广，切入角度也不一样，但都是围绕“训诂”这个主题展开的。
