本书是一部反映西方文化史与科学史之间互动关系的通史，探讨了自古至今科学和科学思想的沿革，科学中的人，主要学科中的基本概念和模型，以及支持科学发展的哲学思想等，时间跨度自古代世界、中世纪科学、科学革命和20世纪科学，涉及科学、历史、哲学、物理学和工程学。作者采用的是生动的叙述风格文体。
