鲁滨逊出生于一个体面的商人家庭，渴望航海，一心想去海。外见识一番，他瞒着父亲出海去了伦敦，**次航行就遇到大风浪，船只沉没，他好不容易才保住性命。第二次出海到非洲经商，赚了一笔钱。第三次又遭不幸，被摩尔人俘获，当了奴隶。后来他划着主人的小船逃跑，途中被一艘葡萄牙货船救起。
