本书讲述的是自莫卧儿时期开始的一段简明印度史。这段历史由两大部分组成：一是众所周知的英属印度时期，时间跨度从18世纪末到1947年印度次大陆分裂成印度和巴基斯坦两个独立国家为止；二是独立后的印度共和国。书中记述了大英帝国在印度建立殖民统治的过程，给印度的政治、社会带来的改变，殖民统治的危机和印度的独立、分治，独立后印度确立的新秩序、面对的机遇和挑战，等等。
