石敬瑭驾崩后，其子石重贵耻于向辽人称臣，与辽国开战。然而因其用人失当，辽人得以南下乱华，刘知远则趁机在太原建立后汉，随后赶走辽人，入主中原。刘知远驾崩后，其子措置失当，被郭威夺得皇位，建立后周。郭威驾崩后，其养子柴荣励精图治，先是威服后蜀、南唐，后又连胜辽国，正在他要夺回“燕云十六州”之际，却得暴病而卒。禁军统领赵匡胤趁机篡周，开创了一个全新的时代。
