伴随人口规模与需求增长，大量物质被从自然资源中开采出来，经过一系列生产活动被转化成为具有特定使用功能的工业产品，由此形成了物质在人类社会经济复合系统中的流动，简称物质的人为流动。这一流动不仅改变了物质自身性质和赋存（包括服务功能、存在模式及化学形态、空间分布等）状态，而且将形成地表人类活动圈内物质迁移转化新组分，该流动过程中的产业与社会物质代谢还影响到资源储备和环境质量。因此，物质人为流动与转变对人类发展和地表未来演变具有深远意义。
