自1984年8月安徽师范大学化学系毕业，杨明生便进入霍邱三中任教，从此再也没有离开过霍邱这个革命老区，留守家乡学校38年，先后担任霍邱三中教师，霍邱二中副校长、校长，霍邱一中校长，先后被中共中央、国务院表彰为全国先进工作者，并享受国务院特殊津贴。
38年来，杨明生从未离开过三尺讲台。他只有一个信念，把自己的教育理想与智慧转化为教育现实。随着年龄的增长和长期的劳累，他患上了许多疾病，但在他的考勤簿上却从没有因私请假的记录。
从踏上三尺讲台那天起，杨明生就没有停止过教育科研的步伐，且一直笔耕不辍。杨明生善于发现教育教学中带有普遍性的问题，他把这些问题以课题的形式进行研究，把研究成果以论文的形式发表。由于不懈的努力和十分接地气的研究，杨明生成为扎根于基础教育一线的化学课程论、教材论，高中新课程实验及课堂资源建设方面的专家，为我国的课程及教材建设作出了贡献。
在学校管理实践中，杨明生不仅提出“以文化人、以文育德”的校园文化建设方案，还创造性提出了德育活动要体现仪式感、德育实践需要建模等德育工作新思路。
2014年8月，年过半百的杨明生临危受命，来到他魂牵梦萦的高中母校——霍邱一中担任校长。为了让“五育”落地生根，他把“德智体美劳全面发展”的教育方针内化为“尚修德、善学习、重健身、会审美、爱劳动”的学生发展与成长目标，结合新校园建设提出要把学校打造成为“花园、果园、植物园、生态园，学生学习的乐园和师生生活与发展的精神家园”。经过短短几年的艰苦努力，霍邱一中已经从百姓失望、生源外流的“重灾区”，一跃成为安徽省知名品牌高中，而且还出现了“生源回流、家长回乡”的良性发展态势。
一张张证书，渗透着杨明生留守家乡教育奋斗的心血和汗水；一道道光环，镌刻着杨明生勇于探索、积极进取的拼搏足迹；一项项成就，映射着一条勤奋者坚实的奋斗之路；一根根白发，谱写着一曲家乡教育守望者高亢的奉献之歌。杨明生用实际行动践行着陶行知的一句话：人生为一大事来。他用自己的行动点亮着孩子的未来。
