李四光（1889—1971），原名李仲揆，字仲拱，著名地质学家、教育家、社会活动家，中国地质力学的创立者、中国现代地球科学和地质工作的主要领导人和奠基人之一，著作有《中山先生教育思想述要》《早期三十年的教学生活》《地质力学之基础与方法》《地质力学概论》等。
20世纪初期，湖北黄冈的一户蒙古族家庭养育了一个特别的孩子。这个孩子对大自然特别好奇，尤其对家乡一块大石头充满兴趣，还多次思考大石头的由来。谁也没想到，这个孩子会为儿时的念想努力奋进，并在30多年后，从对第四季冰川的研究中找到了结论。这个执着的孩子就是大名鼎鼎的李四光。
李四光幼承庭训，受到良好的家教。他的父亲李卓侯受“民主共和”思想的影响，曾帮忙润色过反清的小册子。因此，在开明家长的影响下，年仅14岁的李四光前往武昌高等小学读书，由于成绩优异被破格选派官费留学。经过两次海外留学，李四光打下了扎实的自然科学研究基础，还得到孙中山的赠言“努力向学，蔚为国用”，并以此为志向，在归国后展开教学研究活动，为国家的科学发展培养了大批人才。
在教学育人方面，李四光爱护学生、以身作则，尽力培养人才。他曾在北大任教13年，加上实习，每周授课23小时，培养了20多届毕业生。他还开设三期地质力学进修班，直接受教人数达200多人，所传授的学生成为科学家、教育家或院士的就有10多人。而这么多的学生在回忆时，都对李四光念念不忘，“当时在地质系讲课的，如葛利普和其他教师，没有哪个能赶上李先生那样认真的”。此外，李四光由教学延伸到生活，对学生的其他方面也十分关照。例如，学生杨钟健生活不易，李四光在帮助其解决经济困难的同时，还建议他学习古脊椎学。在李四光的指引下，杨钟健最终成为中国第一位古脊椎动物学家。
在学科建设方面，李四光虽然主要负责传授岩石学、高等岩石学、构造地质学，但为了学习知识的系统性与完整性，他还开设了地质力学专业，创立新的地质类学科，并促成了多处地质专科学校的创办。为了学科发展，他多次致信校长，请求完备辅助教学场所及仪器。在他的规划与努力下，标本陈列室、岩矿鉴定室等不逊于巴黎大学实验室的设置有效地辅助了课堂教学，全方位、多领域地推动了地质学知识的传播。他在担任地质系主任时，建立了矿物学实验室、古生物实验室等各类辅助类教学实验室13个，其中具有陈列展开功能的地质学馆堪称科学传播和科学教育的范本。此外，李四光还利用自己的财产于1935年筹建了地质学馆，使其成为当时罕见的面积大、内容多兼具科学教育、大众普及、科学研究等功用的展览馆。
在课程设置方面，李四光除了依照学科要求设立必要的科目外，还特别注重实践训练。他格外重视实地考察，提倡实地训练。他认为，学生应当在独立工作和团队协作中丰富知识、锻炼思维能力，教师仅需要给予方向性协作。他还向教育部提议中小学教育也要注重科学实践。在李四光看来，为了避免学生只会学习课堂上和书本上的死知识，避免眼高手低、不懂具体实际操作的现象，政府应该在学校等机构附近装小型动力机和机器，让学生可以实打实地了解和熟悉具体操作，将抽象的理论进一步具象化。同时他还指出，这么做还能促进社会教育，使普通大众也了解一些机器运作的原理，从而起到科普作用。
在教材编写方面，李四光认为科学类教材是科学传播的重要载体之一，他不仅亲自进行教材编撰工作，而且还从事科学类教材的系统化、理论化推广工作。李四光81岁时，依然没有放下对地质教育的关注。他曾集合北京大学地质物理系、数学力学系的教师，对教学培养方案等展开交流讨论，并鼓励他们创新科学教育。在讨论中，李四光肯定数学对科学发展的基础性作用，遂与中国科学院数学所、北大清华的教授讨论如何完备数学教材的编订。据后人统计，从1920年到生命终止，李四光共创作著作164篇（部），涉及纯粹科学研究类著作56篇（部）、科学普及类26篇（部）。
像李四光这样留学归国的优秀人才，他们以“科学救国”为指导思想，使各种科教实践基本上能直接作用于社会领域，令科学精神深入人心，给我国教育带来了不可忽视的作用。而李四光作为其中的佼佼者，躬行实践，改良地质教学、创新地质教育教学评价、编撰教科书，使得地质学教育工作能平稳进行，使我国的地质教育能够与化学教育、物理教育等科学教育齐头并进，可谓功勋卓著。
（作者单位系中国教育科学研究院）
