一直梦想当教师的连艳玲在1996年9月“梦想成真”，那一年她被分配到湖北省广水市李店中心中学。连艳玲还记得，当时农村学校条件十分艰苦，灰突突的墙，脏兮兮的地……但连艳玲忘不了孩子们的眼神——那是对知识充满渴望的神情。那一刻起，连艳玲就坚定了在农村坚守的信念。
这些年来，连艳玲扎根基层，用妈妈般的爱呵护农村留守儿童，她将自己的满腔热血献给了乡村教育事业，也因此获得全国模范教师等殊荣。
“她的课，学生爱上”
初为人师，连艳玲不敢有丝毫放松，她把每一节课都当成公开课来上：课前，她围绕课改理念认真钻研教材；课中，她把各种教学方法有机结合起来，让学生做课堂的主人；课后，连艳玲及时进行教学反思。教学之余，她还广采他山之石，不断参加培训为自己“充电”。
一个老师能给孩子多大的舞台，他们就会贡献多么精彩的表演。一次英语课上，轮到班上成绩不太好的小梅进行课前三分钟演讲，小梅想放弃这次机会，连艳玲鼓励她说：“小梅，你能行。”并用信任的眼神看着她，全班同学也为小梅鼓掌。最终，小梅成功地完成了那次演讲，后来她激动地说：“连老师，谢谢你，我第一次发现我也能行。”
此后，连艳玲逐渐形成了自己独特的激励性教学法。她的课总能让学生“脖子伸长、眼睛闪亮、小手直举”；她的课作业最少，但她要求学生每天都要认真阅读、认真书写……她的课，学生爱上！
“她的话，学生爱听”
在日常教学工作中，连艳玲细心地观察学生的举动。2005届学生小强英语成绩不太好，连艳玲坚持每天为他单独辅导、详细讲解，小强的英语成绩渐渐有了很大的进步，最终他以优异的成绩考入重点高中，后来考入重点大学。小强专程回到母校感谢恩师，连艳玲却不无动情地说：“不用谢，这是我应该做的。”
连艳玲深知农村学校留守学生居多，她倾注自己全部的爱心为留守学生撑起一片蓝天。学生小莲父母均在外打工，小莲思念父母心切，成绩下滑得厉害。连艳玲发现这一情况后，帮助小莲分析学习退步的原因，还经常与她的家长联系，叮嘱他们不能让家庭教育缺席。后来，小莲学习进步很大，在当年以高分考取重点高中。
新冠疫情趋于稳定后，在一次走访中，连艳玲听许多家长反映孩子借上网课之名玩游戏。怎么办？连艳玲同其他老师一起制定了一对一帮扶措施。她帮扶的学生叫小猛，是一个单亲家庭的孩子，由于爷爷奶奶过度溺爱，孩子上网成瘾、无心学习。了解情况之后，连艳玲没有对孩子批评了之，而是因势利导，在上网课时经常给小猛回答问题的机会，让他给同学分享在网上看到的关于疫情的信息，引导他利用网络增长知识、开阔视野。线下，连艳玲还专门去小猛家家访，与他的家人促膝谈心。经过一年的帮扶，小猛有了很大的转变，整个人都“焕然一新”。
“她的付出，大家懂”
由于突出的工作业绩，2016年连艳玲被任命为张杨中心小学校长。因为学校过于偏远，许多同事都劝她“三思”。但连艳玲没有被困难吓倒，而是毅然接受挑战。
上任后，连艳玲带领学校班子成员分析校情、制定学校三年发展规划，与教学骨干一起构建“生本·智慧”课堂评价体系。她还开展骨干教师引领课、青年教师汇报课、青蓝工程、教师论坛、微课题讲座等多种形式的教学教研活动，促进教师专业发展。
教学质量提高了，校园环境也变美了。
优美的环境来之不易，连艳玲付出了常人难以想象的努力，更承受了常人难以忍受的委屈。在校园环境建设过程中，一位村民认为学校排放的水污染了自己的鱼塘，跑去堵塞了学校的下水道，要求连艳玲赔钱。连艳玲没有被吓倒，依旧耐心细致做好村民的思想工作，还多次到村里走访寻求大家的理解与支持。几天后，村里几位长者来到学校向她道歉，他们调换了那个村民的鱼塘，将鱼塘无偿供学校使用，事情得到了圆满解决。淳朴的张杨村老百姓的举动深深感动了连艳玲，也让她暗下决心为乡亲尽心服务。
25年来，连艳玲一直行走在农村义务教育的道路上，没有豪言壮语，只有默默奉献，连艳玲只想做一个农村教育的守望者——守望农村留守儿童，办老百姓满意的学校。
