大运河历经千年，但风采依然，活力依旧。
大运河横卧在淮安城郊，犹如一条蓄势腾飞的巨龙。宽阔的河面，波涛翻滚，拍打河岸，卷起黄色的“雪”花。临岸停靠成排的货轮，踏着波浪的节拍，如摇篮一样有致地摇摆。河中间货轮首尾相接，齐步前行，仿佛是接受检阅的仪仗队。
站立在大运河堤岸，全身如波浪一样翻涌着激动和敬佩之情。来看大运河是学生时代种下的梦想。历史课上，当听到教师讲解“京杭大运河是中国古代一项伟大的水利工程，是世界上开凿最早、里程最长的人工河，给大半个中国带来福祉”时，我就对大运河肃然起敬，盼望早日去感受她的神韵。
回望历史，惊讶大运河沧桑的身世。大运河犹如一位坚强的母亲，从吴王夫差公元前486年开挖第一铲，已饱经风霜走过2400多个春秋。黄河的改道、帝都的迁建、泥沙的阻塞……面临一个个困境的挑战，大运河默默地承受着，不停地接受开凿、修建、疏浚、清淤的“洗礼”，逐渐从稚嫩走向成熟，从零散的小河流发展为连通南北的水利大枢纽、交通大动脉。
大运河不平凡的身世，折射着几千年来古人吃苦耐劳的精神。古代生产力低，开挖大运河完全靠人工。仅隋炀帝时，修运河五年，征360万人。我们仿佛看到修建大运河“举锸如云”的劳动场面；仿佛看到烈日下面黄肌瘦的先辈，汗透衣背，担着土筐，咬着牙艰难行走；仿佛看到寒风中衣衫单薄的古人，饥寒困顿，赤着脚，夯实堤岸……大运河昼夜不停的滔滔河水、两岸绵延的坚固大堤，是古人的血与汗浇铸而成的。
大运河不平凡的身世，凝聚着古人的聪明和才智。构想修建运河，就体现古人不平凡的智慧，敢于征服自然，改造自然的胆识。水运因其便利省力，是古代运输物质的主要渠道。为了让无河道的地方也能享有水运的便利，人们便拿出战天斗地的勇气开挖运河；为了实现南北顺利通航，古人攻克一个又一个难题，打通一个又一个瓶颈。唐朝李渤在灵渠所修的斗门，是船闸的先导，是世界上最早的通航措施。大运河上的闸、纤道、桥、码头都是古人智慧的结晶。2014年6月22日，中国大运河获准列入世界遗产名录。当前，北京通州、天津等地正在建设大运河博物馆，集中向世人展示大运河漕运等历史文化，展示古人的智慧和胆识。
大运河无私地用血和乳汁养育运河两岸的子民，繁荣运河城镇。“齐公凿新河，万古流不绝。丰功利后人，天地同朽灭。”李白这首诗赞叹大运河的“丰功伟绩”。“半天下之财富，并山泽之百货，悉由此路而进。”大运河，促进了货物的流通，在带领两岸子民过上幸福生活的同时，也把城镇带进历史的聚光灯下。仅仅明清时期，北方的天津、德州、沧州、临清发展为“四大都市”，东南地区的淮安、扬州、苏州、杭州发展为“东南四郡”。北宋的汴州更是繁华鼎盛，一幅《清明上河图》让这座古城声名鹊起，惊艳全球。
如今，漫步在淮安大运河的大堤上，心情如孟郊“一日看尽长安花”般欢畅。淮安大运河堤岸已打造成生态景观带。水边垂柳风姿绰约，红叶继木、女贞、小叶黄杨等“彩带”，在大堤上错落交织……淮安市民三五成群游走在景观带上，谈家常、话友谊，放牧心情。大运河走进新时代，焕发新的生机，正在续写运河堤岸折柳送别的新篇章。
（作者单位系湖北省鄂州市教育局）
