一张娃娃脸、言语间带着几分腼腆，眼前的苏秀荣，让人很难把他和“全国模范教师”、“山西省特级教师”这样的头衔联系在一起。1995年，苏秀荣毕业分配到太原市小返乡，做了一名教师。虽说小返乡地处省会，但实际上深藏于山区，经济发展滞后，生活条件很艰苦，至今仍然有许多村民住在破旧的土窑洞里。因此，愿意留在这里教书的人并不多。而苏秀荣不仅安心留下了，而且一干就是20年。
小返乡的学校是70年代末修建的瓦房，教学环境艰苦。刚参加工作时学校只有4名男教师，他们既当教师，又当搬运工、电工、暖气工、修理工。不同于其他一般偏远乡村教师的随遇而安，苏秀荣在业务上对自己要求很高。在平时的生活中，他一边忙教学，一边抓学习，相继取得了专科、本科学历。
凭苏秀荣的教学业绩和声望，他有无数次调到条件较好的学校的机会，但是他说：“在哪里都是教书，我只想静静地做个好老师。”
（2015年3月4日，第555期）
