人的一生有多少个38年？38年能做哪些事？这些问题在李吉林这里，只有一个答案：“我38年只做了一件事，为儿童研究儿童。”4月24日，中国教育学会、《人民教育》杂志共同举办基础教育国家教学成果特等奖推广会暨“中国教育学会情境教育研修与推广中心”成立大会，作为首届“基础教育国家教学成果”唯一的个人特等奖获得者，李吉林以38年做一项研究的执着和探索，收获了业界的高度认同和深深敬佩。
情境教育是中国特色、中国气派、中国风格的教育思想体系，被誉为素质教育一面鲜艳的旗帜、基础教育改革的新方向，是蕴含东方文化智慧的学习范式，是回应世界教育改革的中国声音。当这些赞誉如潮水般袭来时，李吉林却一如往常，她总是用带着南通口音的普通话笑呵呵地说：“我就是一名小学教师。”
当然，这名小学教师是很不简单的：特级教师，全国教书育人楷模，创立了情境教育的理论体系及操作体系，个人著作《情境教育三部曲》已经出版，在学术核心期刊《教育研究》发表14篇论文，指导学校的数学教师团队参加江苏省小学数学教学大赛，连续12届荣获第一……
情境教育的中国特色、中国气派、中国风格吸引着许多追随者，而作为情境教育的首创者，李吉林更以自己的朴素无华、勇敢坚毅深深吸引了许多人，既有她的学生、同事，也有理论研究者、教育行政官员。他们感佩于李吉林“一辈子只做一件事”的坚韧，更欣赏她对儿童“发自内心”的喜欢和热爱。
“李老师，你就是一个长不大的儿童。”4月24日，当这位“长不大的儿童”在论坛上讲起自己的成长经历，讲起自己的从教生涯，讲起她心中的儿童学习，被与会者接二连三的掌声打断，几乎无法下台。
78岁，似乎到了该盖棺定论的时候，但不止一个与会的教授说，每次见到李老师，都有一种“常新”的感觉。
这不，互联网来了，这位78岁的研究者丝毫没有“停滞”研究的趋势：“怎么把互联网与情境教育融合起来，我觉得还可以再做一些事情。”
“一颗心点燃了教育的激情，一个人影响了一群人，一辈子专注做一个大课题，李吉林谦虚、平和、慈爱、坚韧，是当之无愧的教育家。”江苏省兴化市景范学校莫璐璐如此说。
这不仅仅是莫璐璐一个人的看法。38年，从一名普通教师到名副其实的教育家，李吉林在“研究儿童”的道路上快乐行走。
