在美国，STEAM教育的雷声绝不亚于我国的素质教育，大部分中小学都有STEAM教育经费，STEAM也被教师、校长们时时挂在嘴边。但STEAM教育不止雷声大，雨点也不小：在STEAM教育的号召下，机器人、3D打印机进入了学校；奥巴马加入全民学编程队伍，写下了自己的第一条代码；帮助孩子们学习数学、科学的教育科技产品层出不穷。更为关键的是，STEAM教育涉及的5个学科特别喜欢玩跨界，比如技术与工程结合、艺术与数学结合等，打破了常规的学科界限。
追溯提出STEAM教育的背景，也许最初设想这一教育的学者是因为有感于美国缺乏理工科人才，但却不是我们脑海中“充满方程式和计算题”的数理化教育。STEAM教育有两点非常值得借鉴和学习：注重学习与现实世界的联系；注重学习的过程，而非体现在试卷上的结果。
具体来说，STEAM教育不仅提倡学习5个学科的知识，更重要的是提倡一种新的学习方式：让学生们自己动手完成他们感兴趣并且与生活息息相关的项目，在这个过程中学习相关学科以及跨学科知识。其实，STEAM教育是对基于标准化考试的传统教育的转型，代表的是现代教育，更注重学习过程，而不是结果。从本质上说，STEAM教育敢于让学生们犯错，让他们尝试不同的想法，让他们听到不同的观点。与考试相反，STEAM教育希望孩子们创造能够应用于真实生活的知识。
因此，STEAM教育不是在桌椅整齐的教室上课，而是在充满木板、锉刀、画笔、电线、电路板、芯片、3D打印机以及各种科技产品的工作坊进行学习。这种注重动手的学习体验，其实源于美国的创客运动，最早是DIY，自己动手做家具，后来慢慢加入更多的科技元素，制作电子设备，之后又融入了设计思维，制作样品，不断改进。在创客运动理念指引下，城市图书馆、博物馆、社区中心等建立了许多“创客中心”，让更多人能够接触到制作工具（3D打印机、激光切割机等）以及专业指导人员。而这股创客之风也吹进了学校，结合对于科学、技术、数学、艺术、工程的重视，生发出注重实践动手的STEAM教学，让孩子们可以像“创客”一样投入创造，在“做”中“学”，拥有自己的作品，同时也拥有创造作品的学习过程。
从教育的角度思考STEAM，我们不得不提“建构主义”。以往，我们所经历的学校教育或培训，主要是“讲座式”教育，是教师在讲台上讲，学生安静地坐着听。这里不讨论这种教学方式是否有效，我们只是陈述一种事实。其实，这种教学方式是基于学习者对于知识的一种假设：也就是知识可以通过教师传递给学生。
但是，建构主义的支持者们认为这种“传递”假设是不正确的。他们认为，知识是由学习者自己建构起来的，因此需要给学习者提供能够让他们自己建构知识的环境和机遇。STEAM教育注重实践、动手和过程，正是受到了建构主义教育理论的影响，希望让孩子们通过制作自己喜欢的东西，在制作的过程中建构起关于科学、技术、工程、艺术和数学的知识。
（本文来源于微信公众号“芥末堆”，有删节）
