最美的月，总是在秋的极致处莅临，在人们的心境里，照亮一片静美。
关于中秋节的起源，人们认可的有两种——
第一种说法，中秋节起源于古代帝王的祭祀活动。《礼记》上记载：“天子春朝日，秋夕月。”夕月就是祭月亮，这说明早在春秋时代，帝王就已开始祭月了。后来，贵族官吏和文人学士也相继仿效，逐步传入民间，便有了过中秋的传统。
第二种说法与农业生产有关。“庄稼成熟曰秋”，农历八月，农作物和各种果品陆续成熟，人们为了庆祝丰收、表达喜悦，就将“中秋”这天作为节日。因此，中秋节可能是古人“秋报”遗传下的习俗。
中秋赏月的风俗，由古代宫廷文人兴起，然后扩散到民间。魏晋乐府中有一首《秋有月》：“仰头望明月，寄情千里光。”在唐代，传说唐玄宗梦游月宫，得到霓裳羽衣曲，民间便开始盛行过中秋节，许多诗人的名篇都有咏月的诗句。
到了北宋，正式定八月十五为中秋节，并出现“小饼如嚼月，中有酥和饴”的节令食品。孟元老《东京梦华录》记载：“中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月。”“弦重鼎沸，近内延居民，深夜逢闻笙芋之声，宛如云外。间里儿童，连宵婚戏，夜市骈阗，至于通晓。”活灵活现地刻画了中秋节宴饮赏月的热闹情景。
明清两朝，赏月活动盛行不衰，各家还要设“月光位”，在月出方向“向月供而拜”。
中秋祭月，要设大香案，摆上各种祭品，其中月饼和西瓜是绝不能少的，西瓜还要切成莲花状。在月下，将月神像放在月亮的方向，红烛高燃，全家人依次拜祭。
祭月有规：“女不祭灶，男不拜月。”传说月神嫦娥见了男人会害羞，故摆供、撤供、烧香、烧纸，乃至分食供品等，均由家中主妇动手，男性只陪祭而已。因为月是女性神，中秋节又有月下歌舞、追求爱情的传统活动，所以中秋节又叫女儿节。
中秋习俗虽多，最主要的还是合家团聚。月饼就寄托着团圆之意，甚至连吃法也意味深长：必须按家里人口数平均分配。切月饼时，要预先算好全家共有多少人，在家的、外出的都要算在内，不能切多不能切少，大小也要一样。
古时的中秋宴俗，无论宫廷与民间都以精雅为上。桌上桌下，瓜果梨桃，鲜花相衬。除了月饼、瓜果，各地还有不同的节令食品。
团圆是中秋的主题，也是中国人文化心理的最终归宿。在人们心中，中秋这个日子便是由月、夜、家组成的美满团圆。在这天，人们仰望空中如玉如盘的朗朗明月，或品尝着香甜的月饼与家人一起欢饮达旦，或凭借着皎洁的月色遥寄自己对故乡亲人的思念，都是源自心底那最美好的祝愿——“但愿人长久，千里共婵娟”。
（作者单位系江苏省南京市尧化门区实验小学）
