近期，英国威尔士地区的教育专家们开始研发新课程，以求能在2018年9月新学期推行到学校和课堂。其实，不止在威尔士地区，英国从2014年开始已逐步走上国家课程改革之路。
什么是国家课程
英国国家课程源于《1862年修正法案》，该法案对阅读、写作、算数三门学科的教学活动和标准作出了明确而详细的规定。但是，随着保守党的执政，英国政府逐渐弱化了对国家课程的重视。直到20世纪60年代，世界范围开始兴起课程改革运动，许多国家纷纷制定国家课程，当时的英国政府也把学校教育质量不高归咎于没有实施国家课程，因此自《1988年教育改革法》颁布以后，英国开始推行真正意义上的国家课程。
国家课程是英国公立中小学5-16岁学生必须学习的全国统一课程。英国将5-16岁义务教育划分为4个关键阶段：第一阶段是5-7岁，第二阶段是8-11岁，第三阶段是12-14岁，第四阶段是15-16岁。
英国规定，义务教育阶段课程内容由核心科目和基础科目组成，核心科目包括英语、科学和数学；基础科目包括历史、地理、艺术与设计、音乐、体育、外语等10门课程，分别在义务教育每个结束阶段的7岁、11岁、14岁、16岁进行全国统一考试，并成立专门的国家课程委员会和学校考试与评定委员会，对全国学校课程进行统筹和评估。自1988年正式实施至今已有28年，期间经历了多次修订和调整，2000年以后必修科目由10门增至12门，增加了计算机和公民课程。2003年再次调整，将原有的10个评定等级减为9个，8个等级水平加上1个优秀水平。英国这种12门必修课程、4个关键阶段、9个评估水平的国家课程体系，一直沿用至2014年。
为什么要进行课程改革
近年来，随着全球化与信息化的发展，这个时代比以往任何时候都要纷繁复杂、瞬息万变，年轻人必须掌握终身学习能力，以适应不断变化的生活环境。英国既有的国家课程已经无法满足新时代学生发展和市场经济的需求，新的国家课程被提上日程。
同时，全球化拉近了世界的距离，未来一代年轻人必然面临更多的国际交流与合作，必须学会国际化的思考方式。因此，为了适应新时代数字化和信息化的发展，新课程必须注重核心知识与技能的追求，注重对学生核心学习技能和数字化能力的培养，学校和教师需要更灵活地应对学生和学校环境，采纳全新的课程以提高学生成绩，帮助儿童和青少年发展自身潜能。
而且，由于英国学生在国际学生评估项目中表现欠佳，促使英国不得不加快课程改革。近年来，英国学生在经济合作与发展组织举行的国际学生评估项目（如PISA）排名不断下滑，2012年PISA测评结果显示，英国15岁学生的排名分別为数学第26名、科学第21名、阅读第23名，是英国参加PISA测评以来最差成绩，整体排名位列全球第26名。同时，英国国内各地区教育差距较大，威尔士地区的数学、阅读与科学排名分列全球65个参评国的第43名、41名和36名。
英国时任教育大臣迈克尔·戈夫表示：“那些成绩优异的国家和地区，对不同年龄段儿童应该掌握的知识与技能设置了更高的预期要求，如果我们想再次夺回具有国际竞争力的排名，必须改革课程，提高课程难度。”
由此，英国开始反思自身的国家课程质量，从而决定借鉴世界范围内公认的成功教育体系，如新加坡、芬兰、香港等在国际学生评估项目中表现优异的国家和地区，并吸取英国自身教育改革的经验与教训，引入新的国家课程，提高课程标准及质量。
课程改革改什么
英国新一轮国家课程改革，仍然将课程分为4个关键阶段和12门必修科目，依然采用核心和基础科目两种分类，核心科目仍是数学、英语和科学；新修订的9门基础科目包括：艺术与设计、公民、计算机、设计与技术、外语、地理、历史、音乐和体育。此外，除了核心科目和基础科目涉及的课程，所有公立学校还必须在每个关键阶段向学生教授宗教教育（多元宗教融合），并对关键阶段3和关键阶段4的学生进行性别和关系教育（见下表）。
相较于2008年的国家课程体系，英国新一轮国家课程在具体内容上的变化主要体现在以下几方面。
规定新的课程目标。重新界定了国家课程总目标，国家课程是为学生提供成为一个受教育的公民所必需的核心知识，引导学生成为最优秀的人，并帮助学生提升成绩和创造力。同时提出，国家课程只是每个儿童教育阶段的一个组成部分，为学校超出国家课程的范畴留出了充足的时间和空间。国家课程只是为学校提供一个核心知识大纲，教师可以自主开发课程，以促进学生各方面能力的发展。
调整新的学科结构。核心科目提高了学生的学业要求，增大了课程难度。例如在数学方面，学生在更小的年龄被要求学更多的知识，9岁学生要求了解12次表；英语方面，小学生要学习更多的莎士比亚作品，更加注重拼写；科学方面，转向对硬知识和科学知识的重视。基础科目普遍提升了课程标准，在历史方面，新课程更加注重纪年方法；新的计算机课程，要求从小学生开始学习编写代码。
教师拥有更多自主权。英国政府认为，新课程不是告诉教师如何教，而是强调每个学生都应该掌握的核心知识和技能，因此教师有充分的自由按照学生的需求重塑课程，学校和教师有权决定采用何种教学形式，有权自主设计学校课程。
无“水平”的评估方式。从2016年开始，英国中小学开始实行新的国家课程评估和问责，取消先前国家课程九级评估水平的区分，只实行初级评估和问责制，以便给予学校和教师更多自主权，而过去用于报告学生成绩和进步的“水平”也被取消。
小学阶段问责措施变为两种：一是有方法表明从基线到第二关键期，在阅读、写作和数学方面有显著进展；二是85%的小学生达到了新的国家课程标准。中学阶段不会以多少学生达到某一层次进行评判，而是以多少学生从第二关键期以来取得了显著进步进行评判。由于是对学生8门科目进行评价，因此这种新的问责措施被称为“第8进程法”或“P8法”。
新的中学毕业文凭考试制度。从2015年9月开始，英国新的中学毕业文凭考试加入了数学、英语语言和英国文学三门科目；2016年加入了古代语言、艺术和设计、公民研究、综合科学、计算机科学、舞蹈、戏剧、食品准备与营养、历史、地理、现代外语、音乐、体育、宗教研究、单一科学等科目；2017年将继续加入古代历史、天文学、经济、设计与技术等更多科目。旧课程已经被取消，考试也将因更高的及格分数而更具挑战性；考试等级被重新标记为数字，另有一个附加等级，因此等级范围是从1（低）到9（高）。
未来走向何方
从近期英国不同地区的课程改革框架文件以及教育官方信息可以窥见，英国课程改革的发展动向一方面反映了当前全球范围内对于教育质量的关注和重视，另一方面也将面临教育公平问题的严峻挑战。因此，英国新一轮课程改革将进一步从以下几方面进行努力。
更加注重教育质量的提升和学生基本知识与技能的掌握。英国国家课程长期以来致力于教育质量的提升和教育平等的实现，这次新国家课程的实施很大程度上取决于英国整体基础教育质量的下滑，在汲取国际成功教育经验的同时，更加注重基础知识和技能，制定了更严苛的课程标准和更高的课程目标，明确了每一阶段需要完成的教学计划，试图通过更多的国家干预手段提升基础教育质量和学生的学业成绩。
更加重视学生数字化能力的发展和网络技术的掌握。面对21世纪的网络资源和数字化技术的蓬勃发展，培养具备数字化能力和媒体素养的公民对于国家人才培养至关重要，未来国家的竞争归根结底是人才的竞争，因此各国非常重视对学生网络技术和能力的培养和塑造，致力于培养更具新时代适应能力和创造能力的全球公民，从而应对网络时代带来的问题和挑战。此外，新一代学生是伴随网络成长起来的，教会他们如何辨别网络信息、应对网络暴力，能够帮助他们建立良好的自我判断能力，挖掘更多的潜能，实现学生的自我成长。
更加重视学生实际生活能力和国际化素养的培植。相对于东方国家和地区的教育，对于实际生活能力的关注一直是欧美学校的优势领域，英国新的国家课程也明确反映出学校教育为学生未来生活做准备的目的，对于学生全面发展和生活能力的培养，也提到了终身学习能力的重要性。尤其对于新一代青少年，终身学习能力的培养是比知识掌握更加重要的未来时代的必需品，因此要求青少年具备国际化视野，不仅要从个人、国家的角度，更要从国际的视角认识问题、看待社会。
目前，英国新一轮国家课程正在实施，改革还未完成，舆论争议也从未停歇，新的国家课程是否更具生命力还不可知，课程改革是否行之有效仍是一个需要时间检验的课题，但是对于教育质量和学生发展的关注是永远不需要检验的真命题。
（作者单位系北京师范大学国际与比较教育研究院）
