学校营养餐计划如今已使全世界3.88亿儿童受益。亚洲开发银行指出，把公共资金用于学生餐食是一项合理的投资，不仅对学生健康有直接的益处，还有助于提升教育成效，助力当地农业发展。
世界粮食计划署的报告称，在有数据的163个国家中，有161个国家实施了学校营养餐计划。据估算，全球有48%的儿童可以享受到学校提供的餐食。但学校营养餐计划在各国的覆盖率差异很大。截至2020年，低收入国家覆盖率为20%，中低收入国家为45%，中高收入国家为58%，高收入国家为78%。在贫困、发育迟缓率和贫血率高的国家，学校营养餐计划的覆盖率往往是最低的。各国在学校营养餐计划的覆盖率方面及餐食的营养平衡方面仍有改进的余地。
学校营养餐计划是为儿童提供营养食品的重要平台，能够为儿童健康成长和未来生产生活做好准备。学校营养餐计划的形式因国家而异。有些国家提供普遍的免费餐食，如印度和韩国；有些国家仅面向低收入家庭学生提供餐食，如马来西亚。有些国家提供全部免费的营养餐食，而另一些国家则提供减价的餐食。有些国家提供一日多餐，而一些国家只提供午餐。例如，在不丹，许多学校会提供一日三餐，因为学生寄宿的情况很普遍，在这个人口稀少的国家，许多学生家庭住址离学校较远，通勤不便。
值得注意的是，将学校营养餐计划与营养教育相结合，会取得更加明显的成效。日本就将学校餐食与营养食品生产方面的教育相结合。这种组合在培养既健康又具有营养素养的公民方面是十分有效的。日本在1954年颁布了《学校营养午餐法》，将学校餐食作为儿童认知和身体发展的支柱。如今，日本96%的小学生和初中生能享受到学校的营养午餐服务，学校还邀请营养师对儿童进行营养健康教育。
在很多国家，学校营养餐计划已被证实有助于学生的健康、入学和出勤。为了将这些重要的餐食提供给需要它们的学生，资源有限的政府可以与私营部门或非政府组织合作提供餐食，还可以创新使用人工智能来创建学校菜单，在预算限制下实现餐食营养价值的最大化。
随着世界逐渐从疫情阴霾中走出，亚洲开发银行建议，亚洲各国政府应制定实施社会经济复苏计划，确保学校营养餐计划的覆盖面不断扩大，使更多学生能够享受到更加有营养的餐食。
（申昕）
