如果说教育经费的投入更多取决于信心和决心的话，教育经费的使用，则更依赖于科学的制度设计和投入导向的优化
不久前，有媒体报道了教育部的“4%办公室”，再次引发人们对中国教育经费的关注。这个2012年成立的机构，使命就是推动教育经费支出实现占GDP总量4%的目标。如今看，“连续5年超过4%”的目标已经实现，如何守住、用好这“4%”，成了我们要面对的新考题。
在中国教育发展改革的进程中，很少有过一个数字能如4%这样，万众瞩目、牵动人心。早在1993年，《中国教育改革和发展纲要》首次提出4%的目标；2012年，国家财政性教育经费支出占GDP的4.28%，实现4%的突破；此后连续5年间4%的目标全部实现，并于2016年首超3万亿元。一场从“追4”到“破4”再到“保4”的“攻坚战”，兑现了财政教育投入要明显高于财政经常性收入增幅的庄严承诺，彰显了教育优先发展战略的坚定决心。
教育经费占国内生产总值比例，是世界上衡量一个国家教育水平的通行指标。对于拥有世界最大教育规模的中国来说，4%目标的达成格外重要、尤为不易。维持如此大规模教育的正常运转，势必需要持续稳定增长的财力保障。义务教育、学前教育、职业教育、普通高中教育、高等教育，需要持之以恒的投入保障；乡村教师、边远贫困地区、民族地区，也需要用教育投入夯实公平和均衡发展之基。尤其是在过去几年间，在财政收支矛盾突出的背景下，中国的教育经费却做到“只增不减”，打赢了4%的“保卫战”，教育改革蹄疾步稳，百姓有实实在在的获得感。
有了钱，还要花得好、见实效。这有赖于科学的制度设计和投入导向的优化。过去5年间，国家财政性教育经费的使用始终坚持以绩效为导向，坚持“保基本、守底线、补短板、促公平”，坚持向农村地区、贫困地区、民族地区和困难群体倾斜，保证了教育支出结构的进一步优化、资金使用效益的进一步提高。
持续高效投入带来的教育发展进步显而易见：学前教育加快普及、义务教育进入优质均衡发展新阶段、高中阶段教育基本普及、高等教育大众化水平显著提升、现代职业教育框架体系基本确立、精准资助全面推进……全世界都在瞩目，中国的教育公平取得了长足进步、教育服务经济社会发展的能力正不断增强，中国的教育事业总体发展水平挺进世界中上行列。
安不忘虞，在肯定成绩的同时，仍需清醒而理智的认知。放眼国际，4%的投入水平，距离世界发达国家还存在一定差距，未来保持4%的投入强度，还需要付出持续的努力。今天，时代赋予中国教育事业前所未有的重任：让脱贫攻坚的成效可持续，需要帮助更多贫困学子通过接受良好教育脱贫致富、改变命运、服务家乡，阻断贫困代际传递；实施创新驱动发展战略，培育经济发展新动能，迫切需要强化科教融合发展，高校创新能力全面提升；中国日益走近世界舞台的中央，教育需要进一步深化对外的交流与合作，从而促进民心相通，在大国外交中发挥独特作用……
时代留给中国教育的考题，也是世界留给中国的考题。回答好这些考题，实现“更好的教育”，需要教育的持续投入、优先发展，切实做到“让13亿人民享有更好更公平的教育”。4%只是起点，而不是终点。每个中国人都在期待，4%带来的教育改变，能够更丰富、更真切。
