日前，第十二届“叶连平奖学金”发放仪式在安徽省马鞍山市和县卜陈学校举行，共计为37名中小学生发放46600元奖学金。今年96岁的叶连平是卜陈学校的退休教师，2000年，他在自己家里开办了“留守儿童之家”，利用周末和寒暑假为农村学生免费补习英语，12年来为300多名农村孩子累计发放奖学金37万余元。
鲐背之年的叶连平坚守教坛，并连续12年发放奖学金，这是一般人难以坚持做到的。多年来，叶连平获得了全国道德模范、全国优秀共产党员等各类荣誉，有人说他是“乡村永不熄灭的烛光”，他却说自己充其量不过是一只“萤火虫”，还达不到烛光的亮度，希望继续坚守三尺讲台，更希望呼出的最后一口气是在讲台上。“春蚕到死丝方尽”的师者精神熠熠生辉。
现在生活条件好了，很多人退休后选择颐养天年、享受天伦之乐，但退休后数十年如一日的叶连平，兢兢业业投身贫瘠乡村教育事业，自掏腰包创办“留守儿童之家”，免费给留守儿童做英语辅导；平时省吃俭用，却大大方方地以“叶连平奖学金”连续12年为300多名农村孩子发放37万余元奖学金，激励学生积极向上……在村民们眼中，叶连平就是村里不灭的“蜡烛”，也是照亮孩子们走出偏僻乡村的希望之光。这种执着的教育行为，是师者心底最无私的“仁爱之心”；这种诲人不倦的教育情怀，赋予了教育事业独特的魅力；这种孜孜不倦的师德师风，为无数心灵照亮了前行之路。
教育是一门“仁而爱人”的事业，爱是教育的灵魂，没有爱就没有教育，教师工作是“燃烧自己，照亮他人”的事业。留守儿童，因父母外出打工，一般缺少父母的爱，叶连平的“留守儿童之家”坦然面对一个个性格特长、家庭情况、学习状况各不相同的学生，给了这些孩子无尽的爱，让他们处处、时时、事事倍感亲切、温暖，找到曾经熟悉的感觉。同时，这份无私的爱心打开了学生的知识之门、启迪了他们的心智，滋润了他们的心灵之花。
这也给老师们如何为人师者，如何因材施教、教学相长、有教无类地精心引导和培育学生，如何对学生多一些理解、尽可能地多给予帮助、发现每一个学生的闪光点带来启发。这也进一步激励学生用爱培育爱、感受爱、传播爱，让学生们在风雨中见到真情，在平淡处见到真心。
叶连平的光辉事迹激励着无数人民教师，积极克服自身困难，努力提升自己的素养，既做精通专业知识的“经师”，又做涵养德行的“人师”，从而点亮学生的未来之路。祖国需要更多叶连平式的“萤火虫”，让更多的“萤火虫”成为乡村“永不熄灭的烛光”。
（作者系浙江教育报刊总社发展规划部副主任）
