论及比较职业技术教育，不得不提日本。自明治维新以来，经过一百多年的发展，日本适时而动，逐步充实完善学校职业技术教育、企业职业技术教育、公共职业训练并重的“叠饼式”职业技术教育人才培育体系，为产业发展和技术革新提供了大量技术人才和熟练劳动力，职业技术教育的“日本模式”被誉为日本产业振兴的一大法宝。中国和日本同属东亚文明体系内的国家，由于历史、社会和经济等因素影响，职业技术教育表现形式各有特点，破解“日本之谜”，揭示日本职业技术教育的独特性，寻求推动现代职业技术教育高质量发展的中国方案，有必要开展比较教育研究。
英国比较教育学家萨德勒（Sadler）曾言：“在研究外国教育制度时，我们不应忘记校外的事情比校内的事情重要，并制约和说明校内的事情。我们不能随便漫步于世界教育制度之林，犹如一个小孩逛花园一样，不时地从一堆灌木丛中摘下一朵花，从另一棵树上采一些枝丫，并期望如果我们将这些采集的东西移植到本国的国土上，我们就能拥有一棵茂密的大树。”现代职业技术教育并非一座孤岛，它形塑于国家的政治、经济、文化和地理等因素的影响。新时代，为更好地发挥国别职业技术教育研究的价值，既要做好“深描”，描述性分析一国的职业技术教育是什么样子，还要追求“解释”，说清楚为什么是这个样子。
沈阳师范大学韩玉教授撰著的《日本职业技术教育研究》一书，由北京师范大学出版集团出版，本书除前言和后记外共7章，架构清晰，史料翔实，对日本职业技术教育体系、课程与教学改革、产学合作、师资队伍建设、教育国际化、教育质量保障问题进行“深描”和“解释”。作者利用五年时间撰写此书，继承了日本职业技术教育既有的研究成果，同时又有不少新见。作者运用结构功能主义理论、人力资本理论、教育文化学、新马克思主义理论等多科学理论，系统诠释日本从人力资源开发角度，不断充实完善现代职业技术教育体系，渐进式促进职业技术教育的经济性和教育性功能协调发展的动因、策略。通过作者的深入解读，有助于客观地认知日本职业技术教育的过去、现在和未来，为日后更深层次的研究奠定坚实基础。
（作者系华东师范大学终身教授）
