中国书法的历史，某种程度上讲就是微缩版的中国文化史。从《中国书法全史·湖北卷》（孟庆星/著 书法出版社）这本书中，可以清晰地了解一个区域的书法发展轨迹，还可以看到一个区域曾经历过的文化风采。
《中国书法全史·湖北卷》以历史时间为脉络，在每一章中，作者首先对特定历史时期的湖北书法进行概述，然后对代表性的人物及成就、书法风格、书法活动、书法影响等进行评述。在全面系统地梳理湖北书法历史时，作者参考了最新考古学文献，使得书法历史研究得以与时俱进。
探究一个区域内几千年前的书法历史，不是一件易事，这几乎牵涉到古代社会生活的方方面面。如何提炼书法的历史，则是又一大挑战。湖北历史悠久、人文荟萃，在这片古老的土地上，书法和文学、绘画、音乐等众多艺术门类一样，在这里蓬勃发展。书中提出，在商朝时，湖北境内就有了书法，当时的书法所依托最重要的载体是青铜器，可是金文书法字数少。即便如此，这也是了不起的开端。
在中华文明早期，也就是战国时期的湖北楚简书法，是中国书法史上的亮点和特色。在几十年湖北考古中，纷纷出土各类楚简。对于林林总总的楚简，作者对其书法艺术特色进行了分析和凝练。楚简，属于古文字书法范畴，主要是为了实用的记录。楚简在笔法上，有了初步的点画意识和点画形态，就行笔来说，或侧锋或中锋，但以侧为主。从行笔的曲直来看，或为直线，或为曲线，但是以曲线为多，给人灵动之感。在给楚简书法艺术进行“画像”时，作者认为，战国中期至楚国将郢都迁离湖北以前的晚期，是楚简最为灿烂的发展时期。楚简艺术主要分为规范雅正型和率意飞动型两类。书中，作者分别举例进行论述。楚简艺术是书法的早期形态，但是对后来的书法艺术发展，影响不可小觑。
在湖北书法历史上，一些人一些作品被人铭记。这里略举几例。书中写道，大书法家王羲之和湖北有很深的渊源，他曾经在武昌为官六年，这段时间他深入研习书法，拒绝进京做官，这为他后来成为中国书法第一人奠定了基础。宋朝，是中国传统文化的一个高峰时期，书法艺术在这个历史阶段，出现新的气象。这个历史阶段的湖北书法艺术，也颇为耀眼。北宋时期的欧阳修，不仅是文学家和史学家，在书法理论建树上也颇有成就。他曾经在湖北生活和为官，在随州、夷陵、光化搜集整理、研究汉唐碑刻，“从书法的角度来说，就是用疑古精神为释读经典找到新的路径和方法”。正是他对青铜、石刻铭文的研究，催生了一门新的学问——金石学。苏轼是诗词高手，也是书法“达人”，他曾经被贬黄州，在这里写出了一批传世书法之作，但由于各种原因，存世的已不多见，其中《黄州寒食诗帖》被誉为天下第三行书，被后人不断模仿。和苏轼同时代的书法大家米芾，则是襄阳人，他号称“襄阳漫仕”“襄阳米芾”，他早年的书法作品主要有《三吴诗帖》《法华台诗帖》等，他的书法实践既“集古”求取“古雅”，又主“刷”字的创新审美追求。古代的书法家大多读万卷书、行万里路，湖北这片土地，留下了他们对于书法艺术的探索身影。正是由于一代又一代的书法家及其作品的层层累积，构成了湖北厚重的书法历史风景。
该书不仅涉及名家名作，还对湖北历史上鲜为人知的书法家及作品进行发掘，扩充了湖北书法史的深度和广度。读这本书不仅能看到几千年来湖北书法历史的全貌，还使人强烈感受到荆楚文化的独特魅力。
［作者分别系中国地质大学（武汉）教授，中国地质大学（武汉）党委宣传部副部长］
