在我看来，周海燕是一位英雄，一位理想主义的孤勇者，这样的人注定不凡，且盛产故事。
她的故事要么翱翔天际——关于白鹤的，说起这一濒临灭绝的珍稀物种，她有着鸟类学家的专业，又有着溢出科学边界的浓浓的类似母爱的情谊；要么坠入泥泞——关于种藕的，主要是关于种藕的。从铺种到之后的田间管理，又分明是一个长年穿着水裤在田里劳作的村妇诉说农事的“腔调”。“三四月的时候铺下种去，到了秋夏，藕秆能长到两米，比我高多了。”可从第一片立叶长出到藕秆挺立成一片碧绿的丛林，又要付出多少辛劳和汗水？还有来自自然的、人为的各种干扰，有时候会觉得所有的辛劳和努力都白付了，明天，也许明天就坚持不下去了……但终究是过来了，一年又一年，直至现在，已经拥有上千亩的藕田。时过境迁，即便讲到得知有人要在藕田附近建停车场“崩溃到号啕大哭”时，她也神色平静，面带笑容，只在眼里偶尔闪过一星泪花。她五官精致且有立体感，有着女性的温婉柔美又不乏阳刚的坚毅，正是这份坚毅成全了她，她的故事又成全了《大鸟》。
每每开启陌生题材的创作，于我都是一次冒险，但这次冒险和以往最大的不同之处是，我对人物投入了更多的情感，采访、构思、创作的过程，也是我被人物原型感动、激励、提升的过程。同为女性，在采访的时候我常常会进行角色互换，把自己想象成周海燕，换位思考，如果是我，我能做到吗？回答是否定的，我肯定做不到，所以从心底由衷地敬佩她。和她聊天时，我也常常会问她，就像书里的父亲问儿子一样：“大鸟有没有吃的，关你什么事？”她一直都没有给我一个像模像样、正义凛然的回答，只是说：“的确是太难太累了，有时想想，何苦呢？可一入冬，看见白鹤成群地飞来，看它们在天空中飞翔，在藕田里啄食，常常这样看着看着就会哗地淌下泪来，就觉得所有的付出都值了。”但说实话，我还是不理解，不能感同身受。直到我也看见了白鹤，在她包种的藕田里，在藕田上的那方天空。那种场景我在书中有不少描述，但我还是觉得词不达意，语言好苍白！当然是指我有能力使用的语言好苍白，无论怎么使劲也不能把我所看到的、所感受到的淋漓尽致地表达出来。但那一刻我觉得我理解了她，因为我也想流泪——天气晴好，冬阳煦暖，天空碧青澄澈，大鸟成群地飞过，那便是抒写在蓝天上的壮美诗篇，关于自由、勇敢、智慧、永恒……每个人都有自己的解读，但也许那一刻你什么念头都进不去，只是深深地被打动，引颈仰望着，入定了一般。
而在具体创作时，我想应该把生态、环保、人与自然的关系等宏大的理念先隐匿住，隐匿在故事的后面，从一个更小的、便于孩子理解的口子进去：信守承诺，就是说话算数，一口唾沫一颗钉，这个孩子都懂。写作的那些日子，常常想起一部纪录片《迁徙的鸟》，是由法、德、意等国联合摄制的。片尾曲《只为来到你身边》的旋律不时在耳边萦绕：“漂洋过海，越过黝黑的丛林，穿着山谷，一天天也不停歇地飞翔，只为来到你身边。”“亲爱的，千言万语我无法诉说，只为信守我的诺言。”絮絮叨叨、深情缠绵的吟唱，在我听来，就是鄱阳湖畔的人们和大鸟的相互承诺——如书中的周蔷和蒿子们的承诺：“多多种藕给大鸟吃。”而大鸟呢，它们也看到了人类的努力和善意，在这个尚不十分美好的星球上顽强地生存着，并把冬天的家安在了中国第一大淡水湖鄱阳湖，年年岁岁，如期归来。
（作者系著名儿童文学作家 彭学军）
