郑和，我们在小学课本里学习过，他是伟大的航海家、外交家。600多年前，郑和统率着当时世界上最庞大的船队，28年间7次下西洋，出访30多个国家和地区，完成了史无前例的航海壮举。梁启超曾盛赞：“全世界历史上所号称航海伟人，能与并肩者，何其寡也。”如何让今天的孩子读懂这段历史，读懂历史上的那些“大人物”？《大中华大人物·驾宝船下西洋的使者——郑和》提供了一个范本。
这本书聚焦郑和42岁第四次下西洋的经历，通过四个历史片段故事——“候风远航”、“千月千阳”的集市、“抵达未知大陆”、“万国来朝”，鲜活立体地刻画了郑和对远航的期待、航行中的艰险、与亚非各国的邦交往来，以及沿途的地理景观和人文风情。无论是叙述方式、语言风格、插图设计，还是人文精神、教育价值与科学知识的融入，都遵循少年儿童的发展规律，在润物细无声中激发了他们的好奇心、想象力、求知欲和民族自豪感。
与市面上其他同类书不同，《大中华大人物·驾宝船下西洋的使者——郑和》是郑和以第一人称讲述故事，宛如一个智慧而笃定的长者，引领着孩子们向历史深处缓缓走去。
故事一开始就很吸引人，“船队要顺利出航，需借助东北季风的助力，可季风却迟迟不见踪影，让人等得心焦。”接着，画面徐徐展开，深蓝色的夜色下，水面上停泊的几百艘海船闪着点点星光，远远望去像一座“水上城市”。郑和登上宝船高耸的尾楼，站在天象室的窗边，眺望那云里的月亮：“日晕则雨，月晕而风，这是季风将至的预兆……”随着郑和一声令下，气势磅礴的船队缓缓驶出了港湾。他们按计划造访了占城、爪哇、旧港、满剌加等地，在忽鲁谟斯集市上，看到了从未见过的长颈鹿，酷似传说中的麒麟兽，便萌生了探访麻林地、开拓新航道的想法。之后他们历经艰难，终于到达了那个未知的神秘大陆，促成了两国邦交……
生动有趣的情节和紧张刺激的场景，符合少年儿童的阅读心理。尤其对郑和内心世界的描写非常细腻，比如他回忆击败海盗陈祖义中的快意、等待忽鲁谟斯王接见时的忐忑、探索未知大陆前的期待、胜利归航后的自豪等，多层次、多角度塑造了郑和的智慧、友善、勇气和胆识。让孩子们仿佛置身于那个遥远的时代，亲耳听到海浪的拍打、亲眼看到万人船队的壮观、亲身感受世界的多元文明。
图画书是用插图与文字共同叙述一个完整的故事，是图文合奏，这本书很好地证明了这一点。绚丽明艳的绘画，高饱和度的色彩，表现了浓郁的异域风情；大开本的跨页设计，更展示出声势浩大的远洋船队、恢宏壮观的航海场景、人物众多的场面，给人以强烈的视觉冲击和震撼，这种沉浸式的阅读体验，让历史“活”起来了。
书中很多细节可以让人感受到画家的精心设计，比如封面人物郑和的官帽有一半超出了画面，“大人物”顶天立地的形象呼之欲出；书中描绘了上百个不同国家的人物，每一个人的长相、神态、服饰、举止都不同且生动鲜活；还有那些来自非洲的珍奇异兽——长颈鹿、狮子、鸵鸟、斑马、牦牛……每一幅画都像一张藏宝图，等待读者去发现，这是孩子最喜欢的游戏，同样也会吸引成年人。
《大中华大人物·驾宝船下西洋的使者——郑和》像一本明朝航海百科全书，充满了智慧的航海小知识。但并不是资料的堆砌和一股脑的灌输，而是巧妙地将知识融入故事，从浅到深，深入浅出，引导孩子自然而然地理解，进而激发他们探索的兴趣。
明朝时期的造船技艺高超，郑和的船队由200多艘海船、2.7万多人组成，其中他乘坐的旗舰宝船，长44丈（约147米）、排水量近万吨。起航时，“水手们升起了巨大的硬帆，这硬帆虽不像软帆那样易于收展，但能更有效地利用海风”。原来，在没有“发动机”的时代，船队的航行动力主要来自季风活动，船队往返的时间是两年，刚好和季风的节奏一致。如此精准地计算航行时间，展现了当时世界上卓越的航海技术。
在书的最后，作者还对造船出海、远洋装备等航海知识进行了详细解读。你能了解到：明朝的大型船队如何进行“飞燕编队”；马船、坐船、粮船、水船和战船等各有各的用处；船队人员如何分工；旗帜、灯笼、锣鼓、喇叭和螺号可以传递讯息；水罗盘和天文星象保驾护航，季风、暴风雨对航行的影响；《郑和航海图》的实用价值；在船上培植豆芽和豆苗以对付“败血症”……读完之后，你会被古人的智慧所折服，一种民族自豪感油然而生。
值得一提的是，这本书虽然讲的是“大中华大人物”，但并没有摆出一副高高在上的教育姿态。随着故事情节的不断发展，郑和从身份卑微的“三宝太监”到流芳千古的航海家形象，便丰富立体地展现在小读者面前。
没有人生来就是“大人物”，而是他们的行为让他们变得不平凡。打开这本书的扉页，便被题记温暖到了：“对人类作出贡献的人永远会有，昨天有，今天有，明天还会有。即使你只做了一丁点儿对社会有益的事情，我想，你就会成为爷爷奶奶、爸爸妈妈和所有爱你的人心中的大人物了。”
书的最后，郑和的生平介绍和新疆青少年出版社有限公司党委书记、董事长徐江的后记，尤其励志。
郑和是明朝人，出生在云南，原名马和，因在兄弟姐妹中排行老三，家人都昵称他三宝。他自幼被乱军掳走，入宫为太监，随侍燕王朱棣。他从一个普通的皇家侍从，到执掌皇家禁宫大权的宦官首领，经历了难以想象的磨难和努力。之后他营造宫殿、监造船舶，并亲率数以万计的船员、万吨级规模的船队七下西洋，不仅为沿途国家带去泱泱中华的文明，还平息爪哇国动乱，铲除大海盗，生擒锡兰山国王，匡扶苏门答剌危局，为沿途人民带去了和平和繁荣，他是真正的伟人。
郑和下西洋的故事不仅仅是一段历史，更是一种精神。他告诉每个孩子，只要拥有坚定的信念和勇气，就能克服一切困难，“小人物”也可以实现自己的梦想。
