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20世纪90年代，特别是“九五”期间我国高等教育进行了重大的改革经历了巨大的发展、发生了翻天覆地的变化。这些改革和发展把我国的高等教育推向了一个新的历史发展阶段。现在已经看出随着历史的进程更会看出这是我国高等教育发展史上的“巨变”。我国高等教育在跨世纪的过程中取得了历史性的重大突破。在这一阶段我国高等教育遵循了“体制改革是关键，教学改革是核心教育思想观念的改革是先导”的改革思路，使得我国高等教育非常平稳而顺利地完成了这一历史上的重大改革，这是在党中央国务院的正确领导下，在整个高等教育战线的共同努力下成功的一次改革实践，会对我国高等教育乃至整个教育的发展带来深刻的影响。
现在已经进入了21世纪，我国的高等教育也进入了一个新的历史进程。加入WTO使我国步入了经济全球化的进程；全方位的开放给我国高等教育带来了新的机遇；世界科学、技术、社会的迅猛发展为高等教育的改革发展带来了新的活力和推动力；实施“985工程”建设一流大学使高教战线为之振奋；中外大学校长论坛把大学校长的视线推到更加面向世界、更加面向未来的境界；一批高等学校走完了百年的办学历程、标志着我国高等教育更加成熟。世界人才竞争日趋激烈，给我们以更大的挑战，刚刚建立的高等教育新的体制需要我们去完善，一个新型的体制建立以后更需我们集中精力进行教学改革。提高质量，这个21世纪整个世界高等教育的中心主题、需要我们集中思维、集中精力、长期不懈地为之努力奋斗。由于我国高等教育在高度计划经济体制下长期形成的一些教育思想观念需要改革更新，所以我认为，目前我们需要进一步完善体制改革、深化教学改革，强化教育思想观念的改革。
一、完善体制改革
“九五”期间，我们集中精力进行了五大体制改革，即管理体制、办学体制(也叫举办体制)、经费筹措体制、招生就业体制、学校内部管理体制和后勤社会化的改革。并且以管理体制改革为重点和难点。这些体制改革都取得了显著的成绩，对比十年以前，就会感到一个新的初步适应社会主义市场经济体制的新型的高等教育体制展现在我们面前。
办学体制的改革使我国高等学校由单一的政府主办过渡到以政府举办为主、多种形式发展我国高等教育的格局。民办高等教育已有了很好的发展势头，在高等教育中占有一定份额。
经费筹措体制改革使我国高等教育从单一的政府投资变为以财政性拨款为主、多种渠道筹措资金。我们顺利地完成了学生缴费上学的改革，为后来扩招以及后勤社会化打下了基础。
就业制度改革使我国高等学校毕业生就业由过去的国家分配改为学校推荐，用人单位和学生双向选择。
新一轮的高考改革正在进行，这次高考改革是为适应素质教育的实施而进行的。高考改革以高考内容改革为重点，着重能力和素质的考查。改革高中文理分班，利用高考积极推进和配合基础教育的改革，有利于高校选拔优秀人才，有利于中学实施素质教育，有利于扩大高校的办学自主权。
引入竞争机制，精简机构，实行聘任制为主的学校内部管理体制改革，激发了学校内部的活力，调动了各方面的积极性，后勤社会化已经取得了明显的成绩。
体制改革的重点在管理体制改革。着重解决了两个问题。第一，国务院业务部门不再办学，所属学校全部进行调整。一部分划归教育部管理，一部分与教育部所属学校合并，大部分由中央与地方共建、以地方管理为主，形成中央与地方两级管理、以地方统筹管理为主的新的管理体制。第二，为了解决文理工农医分校，学校学科单一的情况，通过合并使有条件的学校学科更加综合，以适应科学技术和社会的发展以及人才培养的要求。另外在淡化单一隶属关系的基础上，实行中央业务部门、教育部与地方政府共建高等学校。在自愿的基础上有条件的学校之间广泛实行合作办学。每项体制改革虽然都取得了很大成绩，基本达到了目标模式，但是问题还很多，需要完善和巩固。体制改革并没有彻底完成，还有许多工作要做，所以要明确提出完善体制改革的任务。
国务院业务部门的学校调整为以地方管理为主以后，学校需要转变观念，拓宽自己的办学视野，继续加强自己的优势学科，同时根据地方和社会的需求拓宽自己的面向，变面向行业办学为面向社会办学。
合并的院校要尽快地实现实质性融合，并在此基础上发挥合并后多学科更加综合的优势，整合学科，组织跨学科的科学研究，建立新的跨学科研究中心，并且以此吸引优秀人才，另外要利用更加综合的学科优势在人才培养中拓宽学生的知识面．提高学生的素质。合并院校的领导要转变观念．用单学科的思维领导不好综合大学，建设不成高水平的大学，更建设不成世界一流大学。要引导全体教师进行观念的更新，拓宽自己的学科视野，开创学科发展的新领域。各级教育行政部门也要适应新的高等教育形势，改变过去按科类的领导和管理办法，使合并院校更快地在科研、教学领域发挥学科更加综合的优势。各个省市要适应中央、地方两级管理、以地方统筹管理为主的体制，统筹地区的高等教育。多年来由于实现了中央与地方共建共管大学，逐渐淡化了单一的隶属观念，那种只关心自己省属院校的发展，不关心和统筹教育部所属院校的观念是一种陈旧的观念。教育部属院校不为地区教育服务，不为地区经济、社会发展服务的观念也是一种落后的观念。发展区域高等教育已成为本地区所有高等学校的共同任务、省(市)高等教育管理部门要发挥新的管理体制的作用。管理体制改革在中央这一级已经基本完成，各省市一级并没有完成，并且也很不平衡，厅局所管学校应该调整其隶属关系。彻底解决行业办学的问题，有条件的学校应使它更加综合一些结构布局不合理的要及时进行调整。
要看到随着科学技术和社会的发展，高等教育体制和布局结构进行调整是必须的，尤其是我国在高度计划经济体制下形成的体制、布局结构有许多不适应的地方。日本这两年进行的国立大学重组与合并，从一个侧面也说明了我们近几年进行的体制改革是非常必要、非常及时的。日本进入21世纪以后提出国立大学要重组与合并，医学院校等单科学校要合并到其它大学去，其作法与我国管理体制改革非常相像。我们高等教育战线的同志应该审时度势，从高等教育全局和长远着眼，把已经取得了重大突破的管理体制改革进行到底。
完善体制改革还包含其它各项体制改革和高考改革，这些改革已经取得重大的胜利，但还没有完全完成，高考改革涉及高等教育和基础教育，影响面非常大，是一个难度最大的改革，可以说很难有一个最好的十全十美的改革方案，许多国家也包括我国多年来进行了大量的探索、经过多年准备和几年来的大胆实践、正在进行的3+X方案(X为综合能力+1)是比较好的一个改革方案。从已实行该方案的省市的情况看，已逐渐显示出对中学教学改革、对基础教育实施素质教育、对大学选拔优秀人才以及对逐步扩大高等学校办学自主权的积极作用。如何坚定不移地进行实践，认真总结经验，不断地完善．而不是见异思迁，动摇不定，这是完善高考改革的重要任务。这里不再赘述完善其它体制改革的具体内容。纵观几年来的改革，深感在体制改革取得重大成就的同时。完善体制改革是如何的重要，如何的迫切，确实来不得半点松懈。
二、深化教学改革
“九五”期间，一手抓体制改革，一手抓教学改革，并且提出教学改革是核心，进行了“面向21世纪教学内容和课程体系改革计划”，上万名教授专家参加，史无前例。正像周济副部长所述。这项改革计划取得了举世瞩目的巨大成就。专业目录进行了两次调整：成功地召开了第一次教学工作会议；明确提出教学内容、课程体系改革是重点和难点，教学工作是学校工作的主旋律，提高质量是永恒的主题；提出了“基础扎实、知识面宽、能力强、素质高”的人才培养模式；以文化素质教育为突破口和切入点，探索高等学校的素质教育；探索质量控制的机制、进行了大规模的本科教学评估，100多所学校接受了合格评估，一部分学校接受了随机评估和优秀评估；国务院正式下文将优秀教学成果奖作为国家级奖，大大鼓舞了高等学校的教学工作人员，把教学工作提到了一个新的更高地位，等等。但是应该说教学改革仅仅是一个开始，还有许多工作要做，已经开展的改革有的并末落实到神经末梢使学生大面积受益。另外，我国加入WTO以后，步入了经济全球化的进程，对人才培养提出了挑战，特别是人才培养质量的挑战。多年来的体制改革为教学改革和人才培养提供了更大的改革空间，高等教育规模迅速扩大，以及办学形式的多样化对提高教育质量提出了新的要求。所以深化教学改革将成为21世纪高等教育改革的主要方面，需要领导集中精力，动员更大的物质支持，更广泛地动员教师、学生，下大力气打一场教学改革的攻坚战。这是21世纪我国高等教育改革的主战场，事关我国高等教育能否立于世界之林的关键所在。深化教学改革就是要把提高教育质量提到战略的高度来认识和实施。大家知道助世纪80年代以来，很多国家都出台了各式各样的高等教育改革方案、计划、报告等等，其中最为核心的问题是提高质量。早在1984年美国成立的“美国高质量高等教育研究小组”就提出美国高等教育的根本问题是教育质量问题，高等学校要全力以赴地提高质量。1984年法国通过的《高等教育法》强调“高等教育现代化的核心是提高教育质量”，很多学者认为在20世纪80年代以后，世界高等教育进入了以提高教育质量为中心目标的时代。从世界范围看，提高教育质量将是21世纪高等教育改革与发展的主旋律。经过一个大的体制调整改革和大的发展的中国高等教育，应该明确提出提高教育质量是我国21世纪高等教育的重要战略。提高质量要做好建设、管理、改革工作，关键在改革，改革人才培养模式，改革教学内容和课程体系，改革教学方法、培养环节、教学组织。要坚定不移地进行改革，不改革是没有出路的。教学改革要积极稳妥进行，要落实，落实到最基层，受益到学生。大轰大嗡的办法是不可取的，要虚心、认真地学习外国经验并加以消化吸收，结合本国国情和教育的实际，建立自己的优秀教材系统。人才培养模式要在“知识面宽，素质高”上多做文章，下决心改革我们的教学方法，这一点我们还没有找到机制。当然提高教育质量还需要进行教学的基础建设，包括专业(学科)建设、课程建设、师资队伍建设、学风建设和基地建设，多年来虽然得到很大的加强，特别是一批重点大学，但是问题还不少，需要大力加强。严格规范地实施管理是提高教学质量的重要环节，这几年在这方面出现了不少问题，需要下大力气加强，特别要在严格规范上做文章。
三、强化教育思想观念的改革
在1997年初召开的百所学校的校长会上，我们曾说到：“一场教育思想观念的大讨论在全国高等学校悄然兴起。要高度重视这场教育思想观念的大讨论，如果引导得好，会对我国高等教育特别是对21世纪的高等教育起到重要的影响”。从那时起，“教育思想观念的改革是先导”的提法，逐渐在我国高等教育战线形成共识，许多学校定期举行教育思想大讨论。1998年全国普通高校第一次教学工作会议就摆脱了工作会议的一般程式，实际上变成了一次教育思想观念的讨论会、研究会。“九五”期间，100多所学校接受合格评估，十几所学校接受优秀评估的过程实际上也是教育思想大讨论的过程。素质教育特别是文化素质教育开展以来，大大地促进了教育思想观念的改革。素质教育作为一种新的教育思想正在影响我国高等教育教学内容、人才培养模式、教学方法的改革。但是教育思想观念的改革，素质教育思想的建立，还仅仅是开始，仅仅这个开始就对我国高等教育的改革和发展产生了重大的影响。要看到，由于我国高等教育长期在高度计划经济体制下运行，政府直接管理，学校缺乏办学自主权，以及教育科学研究的严重滞后，所以教育思想、教育观念、教育理论的研究和建设非常薄弱。现在情况发生了很大变化，到了强化教育思想观念改革的时候了，到了系统地建立我国高等教育以及我国高等学校办学理念、办学思想的时候了，到了建立具有中国特色的教育理论的时候了。
首先，我国高等教育经历了一个重大变革，加上我国《教育法》和《高等教育法》等法规的制定和实施，逐渐确立了高等学校自主办学的法人地位，正在加速政府依法治教、教育行政部门依法管理、高等学校依法自主办学的进程。
第二，我国高等教育在21世纪进入了一个新的历史发展阶段，一批学校走过了百年的办学历史，一些学校已经在向世界一流或高水平大学奋进，这标志我国高等教育逐渐走向成熟。
第三，我国加入WTO以后，我国步入了经济全球化的进程，这使得我国高等教育逐渐融入了世界高等教育，需要迅速提高我国高等教育的水平。
第四，高等学校不仅要出高质量高素质的人才，要出各个领域的高水平的科研成果，同时还要出自身发展的理论、理念、思想，也就是要出高等教育的理论、办学的理念和办学思想。
从以上几点理由出发，我觉得在21世纪要把强化教育思想观念的改革提到重要日程，在新的现代化的教育思想、教育理念、教育理论指导下，把我国高等教育改革和发展推向新的高度。
(周远清《中国大学教学》2002年第11期)
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