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“蚕花”，不是真的花卉，而是蚕农期望蚕桑生产丰收的心愿，是个好口彩。此外，用彩纸或茧子、绸帛做成的，作为妇女头饰的花朵，在蚕乡也称为“蚕花”。
原来，蚕的一生要蜕四次皮，才变为老蚕，上簇作茧。每蜕一次，叫一眠。挨次为头眠、二眠、出火、大眠。蚕到大眠，蚕农要把它捉来过秤、记数。待到采了茧子来过秤比算，如果一斤大眠蚕采一斤茧子，就叫一分蚕花；一斤大眠蚕采八斤茧子，就是八分蚕花，以此类推。按照蚕的生长规律，能采到十分以上，就很不容易了。
过去，人们见面时互祝“蚕花甘四分”只是一种好口彩和愿望罢了。
说起蚕花，海宁人对它有特殊感情。这里地处长江三角洲的杭嘉湖平原，气候温暖，雨量充足，土地肥沃，很适宜种桑养蚕。早在四千多年以前，我们的祖先就已把蚕丝用于生活了。千百年来，人们以蚕为业，以蚕为生，世代相传，不断发展，使它和整个杭嘉湖平原一起，成为誉满天下的“丝绸之府”。这里的人们与蚕茧。丝绸结下了不解之缘。所以每有祝祷都祈求着蚕茧丰收——蚕花茂盛。
新婚第二天早晨，新娘要在喜娘伴同下扫地，叫“扫蚕花地”；还有农历正月初一早晨扫地也叫“扫蚕花地”。这种扫地与往日不同，不是把垃圾扫出去，而是由外向里扫，希望把“蚕花”扫进来，使今年看好蚕，得丰收。年初一供神，同时要供“蚕花五圣”、“蚕花娘娘”。人们见面互祝“恭喜发财”并祝“蚕花甘四分”。
每年清明节的前夕，俗称清明夜。海宁斜桥、周镇一带的蚕农，习惯在这一天到划船漾会上王坟（据说是宋高宗赵构的妹妹死后葬在这里，人们也把她当作蚕神）讨蚕花。第二天清明节，村上的人合伙摇一只船，每家一把腌菜、一升米，十几家凑起来，船头上摆只“缸缸灶”烧饭吃。一橹双桨，到硖石大悲阁赶庙会，姑娘嫂子们买朵“蚕花”插在鬓边。这种用红、黄、绿三色纸糊在竹签上的小纸花，象征着蚕茧丰收，每个养蚕的妇女（俗称蚕娘）都喜欢戴。有的妇女嫌纸花不耐戴，就自己用绢扎或用一个茧子剪成四瓣，叠成花，染上色，不但鲜丽光亮，且又经久耐用。蚕花，成了蚕乡妇女独特的装饰品。另外，桐乡含山一带有清明踏青轧蚕花，海宁皇岗有二月初八轧太平（庙会）讨蚕花的习俗。这种集会虽带有一些迷信色彩，但对生产是起积极作用的，是一种交流养蚕经验、添置养蚕用具的集会。清明夜里吃过“齐心酒”，就要准备养蚕了。养蚕一开始，亲眷邻舍都停止走动，连官府衙门也暂停催征。各家廊沿都用棚荐围牢，插上桃花枝条，作为“避邪克冲”。这个时候，小孩子也被大人严加管束，不能串门过户到人家去玩。一直要等到蚕宝宝上山（簇）之后。才能“解禁”。这时亲戚友好之间挑着枇杷、粽子、灰鸭蛋互相走访，叫做“望茧讯”，看看亲戚家能采几分“蚕花”。在这里，“蚕花”又成了衡量茧子丰收程度的尺度了。
人们为了祈求蚕茧丰收，有的人家请皮影戏班子演戏，酬蚕神，也叫做“蚕花戏”。戏演毕，东家把演戏时作为银幕的棉纸取下珍藏起来，等到养蚕时拿出来糊在蚕匾上（蔑制蚕具），以求丰收。这种棉纸又称“蚕花纸”。
蚕花在日常生活中，也样样和蚕茧相关，从出生到老死都用得上它。
在蚕乡，小孩子一生下来，穿的扯襟衫，裹的抱裙，差不多都是用缩绸做的。据说，如果给未满足岁的男孩穿上用五蚕丝（晚秋蚕级的丝）做成的绿衣裳，长大起来捉鱼落生（会捉）。姑娘出嫁的时候，在一般人家，妆奁中总少不了丝绵股；嫁妆的每件物品上，还要系一绝染成红色的丝绵作装饰。过去，不管穷富，嫁女儿时，妆奁中桑苗、蚕种、淘米箩、火叉和万年青是必不可少的。这就是说新娘到夫家去永远要种桑、养蚕、淘米做饭，而且要像万年青那样常青不衰。人死后，也离不开蚕茧。死者一断气，亲人就在他脸上遮一只丝绵兜，大概是要把“邪气”盖住。入殓时，有“扯蚕花”的仪式，由死者亲属——儿子、媳妇、女儿、女婿……一对一对地将事先准备好的丝绵扯开来，一层一层地罩到死者遗体上。如果亲属人多，罩的丝绵也多。多至好几斤，以多为荣。这实际上是一种浪费。入殓前，还由死者直系亲属带头，手持蜡烛，绕遗体一圈，类似现在的向遗体告别，俗称“盘蚕花”。意思是要求死者在天之灵，保佑他的儿孙“蚕花茂盛”。盘好蚕花，各人赶快吹灭自己手中的蜡烛，珍藏起来，叫“蚕花蜡烛”。到养蚕时拿出来照明，据说可保“蚕花茂盛”。
时代在前进，科学在发展，风俗也在移易。解放以来，随着科学文化知识的普及，原来一些带有迷信色彩的风俗习惯，有的已自然淘汰，有的则保留它传统的形式，改变它的内容，如“轧蚕花”。“轧太平”之类已变成物资交易会。而姑娘出嫁时，丝绵被胎上铺一绺红丝绵，嫁妆物品上系一绺红丝绵和带去两枝桑苗等风俗至今保留着。“蚕花”仍是蚕乡人民期望蚕乡丰收的美好心愿。
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