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现在常说“百姓”，指的就是人民大众。它来自传说故事，由于一百个有功姓氏建立丰功伟绩，才出现了“百姓”一词呢！这一百个左右姓氏都是中国古姓，至今多数还在繁衍流传。
上溯到五千多年前，常说的中国五千年悠久历史的开端，当时我们祖先有几支最大而强悍的部落，即黄帝族、炎帝族、夷族、九黎族等，史称中华民族的黄帝时代。通过旷日持久的部落间吞并战争，扩充自身吞并他族，最后，黄帝族为首，炎帝族和夷族次之，联合了大约一百个氏族组成空前的联盟，战胜了九黎族。
胜方是黄帝族为首的一百个氏族，当时则称这一百个氏族为“百姓”了。准确的一百个姓氏已不可考，但是有些是可以知道的，比如，黄帝族的首领黄帝姓“姬”，炎帝族的首领炎帝姓“姜”等，这两个姓氏应是当时百姓中最显赫和尊贵的姓了。注意看这两姓，都有“女”字旁，这些部落带有母系社会的遗痕是非常明显的。
当然，降了姬、姜之外，姒、妁、黄、炎也在百姓之中，再加上本来就是黄帝和炎帝为首的联合，所以中华民族又称为“炎黄子孙”了。
这次战争被打败的九黎族，全部被俘称作“黎氏”，此即后来黎姓的祖先。百姓和黎氏本指两类不同等级之人，经数千年演变成了今日的“黎民百姓”了。
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