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姓氏是人的宗族所属的简单标志，人们常说同姓的“五百年前是一家”，亦即是追溯起来，同姓者若干年前应由同一的祖先繁衍而来。
这说法基本正确，但不是百分之百准确，因为，姓氏虽多数不会变更，但是，总有部分姓氏因各种原因而改变。比如，古代当政皇帝的姓氏，就有不少人喜欢拿来用，皇帝也将自己的姓作为一种荣誉“赏赐”给官员或百姓。唐太宗就将自己的李姓，赐予不少有功之臣和帮助过他的老百姓，使得李姓在唐代迅速扩充发展；到了宋代，是姓赵的做了皇帝，连宋代编写的《百家姓》也以赵姓为天下第一姓，此书开篇第一句话即“赵钱孙李”，赵姓有个大发展是顺理成章的。明代皇帝姓朱，则朱姓又有扩展，特别是江浙一带，至今朱姓仍是大姓之一。
明皇同样将赐姓作为一种赏赐，赐人自己的朱姓是最高荣誉，还将其他皇亲国戚的姓也赐他人。比如明朝著名的七下西洋的太监郑和，本来姓马，被明成祖赐了郑姓。另外，不少革命家，还有抗婚私奔者、战乱逃亡者或写家作者，为掩护自己而更名改姓亦大有人在。
毛主席夫人江青，人人皆知是早年影星蓝苹，可她原来是姓李呢。台湾高官章孝严、章孝慈兄弟本是蒋总统私生子，出于大家都明白的原因，姓了几十章，最近想寻根认回蒋姓呢！
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