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农历一月又称“正（zhēnɡ）月”。《春秋·隐公元年》：“春，王正月”。《说文解字》：“正，从止一，守一以止也”。《疏》：“正月，实是一月。人君即位，欲其常居道，故称正也。”《尔雅》：“正，长也。”正月为十二月之长，所以又叫端月。
正又有“定”之意，《周礼·天官》：“宰夫令群吏正岁正月要”。又有“决”之意，开导、引导、开始，《诗·大雅》：“维龟正之”，《疏》：“谓之正月者以乾用手正纯阳之月”。
古代纪月以十二支配十二月，各朝代一年开端的时间定得不同。夏历以建寅之月为正月，商历以建丑为正月。周历以建子之月为正月。今农历沿用夏历。
秦始皇名政，为了避讳，曾改正月为端月。汉武帝以后采用夏历，故正月又有“夏正”之称。古人把一月视作吉庆、欢乐和春天的象征，所以一月还有嘉月、芳岁、华岁、春玉等别称。
作为一年的开端，一月又有开年、开岁、新岁、发岁、元月、初月、肇月、孟月等别名。这里的“元”、“肇”、“孟”都带有始、端的意思。
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