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在整个动物世界中，如果说狗是当今人类最喜欢的宠物，那么在很久以前，山羊则可能是人类最好的伴侣。这是法国和瑞士两国科学家在对各种家养动物进行遗传学分析后得出的最新结论。
据法国国家科学研究中心介绍，该中心研究人员与瑞士同行合作，共同对取自欧洲、亚洲、非洲等44个国家的山羊体中的DNA进行了分析，结果发现，山羊身体中线粒体DNA遗传物质的混杂程度远远高于牛、绵羊等其他家养动物。研究人员认为，这表明各地山羊间的杂交频繁，并由此推断，山羊在很久以前曾经跟随人类四处迁徙，是伴随人类左右的最好伴侣。
关于山羊何以成为人类的最好伴侣，研究人员推测说，一是因为它在迁徙过程中可以随时为人类提供羊奶，是人类最佳的“流动食品”来源；二是因为山羊在商品交换中曾经充当过中间物，是人类过去进行买卖的“钞票”。
DNA即脱氧核糖核酸，是生物体遗传信息的主要载体。线粒体是细胞质内粒状或棒状的细胞器，能为细胞提供能量，而且含有自己的脱氧核植核酸，在遗传上具有相对的独立性。因此，通过对生物体中线粒体DNA进行分析，可以比较清楚地了解生物的遗传特性以及物种的进化变迁过程。
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