所谓贫铀是从金属铀中提炼出核材料铀235以后得到的副产品，其主要成分是不具放射性的铀238，故称贫化铀，简称贫铀。 贫铀弹的密度为18．7克/立方厘米，是钢密度的2．8倍。但是，铀蒸气有毒，贫铀也不是绝对不含铀235，仍有微弱的放射性。 贫铀弹是美国精心研制出来的武器，具有强大的穿透能力，专门用来对付坦克和坚固物体。在海湾战争、波黑战争和科索沃战争中，美国都使用了贫铀弹。在海湾战争中共使用了94万枚，在后两场战争中，美国使用了4万多枚。
