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为了生存，植物在长期的进化过程中也逐渐具备了防御敌害的本领，这些技术各有其独特之处，下面我们就来见识一下它们的防御战吧。
植物物理防卫包括尖刺、荆棘和皮刺这样的武器。这些结构改变了叶片或者树枝形态，阻止大型动物的践踏掠食。厚厚的表皮蜡脂层或者叶和茎上的密集坚硬的绒毛可以逐退较小的动物，特别是昆虫。一些植物，包括一些草本植物，其叶片上积聚了坚硬的硅矿物质，使得动物咀嚼叶片的时候非常困难，并且容易磨损牙齿。
植物还可以使用多种多样的化学防卫措施——“生化武器”。柑橘树的叶片和果实产生的粘稠油脂有浓重味道，许多昆虫都被熏得避之唯恐不及。还有许多这样的植物含有令人不愉快的味道或有毒的化合物，例如：龙葵、毛地黄、紫杉和许多杂草。
昆虫能对植物产生的化合物快速形成免疫能力。某些种类的昆虫逐渐生成了一种降解植物产生有毒化合物的方法，面对昆虫的对策，植物通过变换已有的化合物，不断地发展新化合物。一些科学家把这个过程描述为植物和素食动物之间的生物学“军备竞赛”。
有时候，这种“军备竞赛”可构造出一种独特的关系链。例如：乳草科植物的乳状树液含有有毒化合物，多数昆虫不敢食用它，但是王蝶的幼虫能够吃乳草植物，并把毒物储存在它们的身体中。毒物使王蝶味道欠佳，王蝶又因此逃避了许多食肉动物的攻击。
通过互利共生的关系，某些植物种类得到动物天敌的保护。在这种关系里，植物为特别类群的昆虫提供专门的食物。反过来，这种昆虫保护植物免遭其他动物的危害。植物和昆虫互利共生的典型例子是蚂蚁和洋槐之间的相互关系。蚂蚁居住在洋槐树上的刺洞中，洋槐树叶片分泌蔗糖溶液供蚂蚁饮食。作为回报，蚂蚁将每个树周围的地面清扫干净，并且攻击进入清扫区域或降落在洋槐树上的其他任何动物。
通过调节适时开花和提高果实产量，许多植物尽力确保种子的生存。有的植物开花和结果的时期很早，那时昆虫种类少，危害能力也不大。有的植物一次产生大量种子，动物不可能全部吃掉。例如：橡树每隔几年就产生大量的橡子，松鼠等动物不吃不完的橡子存活下来，生长成新的橡树。接下来的几年里，橡树就不再生产这么多橡子，从而防止动物依赖橡子为食。
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