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犀鸟的嘴，上嘴基部生有大型头盔状的突起，这种突起随着年龄的增长不断长大。这更加突出犀鸟嘴大的外形特征。犀鸟的脚趾较特别，外趾和中趾基部有2/3
互相并合在一起，中趾和内趾基部也有些结合。这类脚趾叫并趾型，是善于攀缘生活的鸟类的脚趾特征。犀鸟的眼皮边缘长着长长的睫毛。睫毛在哺乳动物中普遍存在，但鸟类生睫毛是极为罕见的。正是这些独特的外形特征，使犀鸟明显地有别于其他鸟类，形成别具一格的鸟类类群。
犀鸟生活在密林中，常十几只结成小群活动。大部分犀鸟体型较大，行动不太灵活。它们的飞行姿态很特别，先扇动几次翅膀，然后收拢翅膀滑行一段。飞行时，由于气流从飞羽间穿过而发出很响声音，很远就能被人听到。
犀鸟的鸣叫声是“嘎克—、嘎克—”的单调哑音，不太悦耳。犀鸟喜欢吃植物的果实，它们食性庞杂，大约吃62种植物的果实。犀鸟的嘴又大叉粗壮，但在吃带壳的植物果实时从不用嘴咬碎果壳，而是把果实囫囵吞下去。很多犀鸟也取食昆虫或其他小动物，还有些犀鸟嗜食蛇类。
进入繁殖期后，犀鸟就从群居转为成双成对地活动，它们选择高大树干上的树洞作巢，一般由雌犀鸟挑选巢址，选好后，雌鸟飞进树洞将洞内修整加工一番。修整完毕后，雄犀鸟在洞内产1
～4 枚纯白色的卵，就再也不出洞活动了。
这时，雌犀鸟将自己的排泄物跟腐木屑等混合起来堆在洞口。这时，雄鸟频频叼来渣土、果实残渣等，雌鸟从胃中呕吐出大量粘液掺进这些渣土，形成一种粘稠的材料，并把这些材料堆在洞口。这样，雌雄鸟齐心协力，在洞口建造起一个严严实实的洞盖，盖上仅留一个能伸出嘴尖的洞隙。接着，雌犀鸟在洞内安逸的小天地中孵卵。在约28～40天后，幼雏出壳。由于卵并非同时孵化，所以幼雏出壳时间间隔较长，这是因为雌鸟产卵时，各个卵产出的时间间隔也较长。在整个孵卵期间，雌鸟闭门不出，完全由雄鸟给它喂食。
有些种类的雄犀鸟的砂胃内壁在这一时期还会脱离胃壁，形成一个薄囊，用来贮存食物。雌犀鸟从洞盖上的小洞伸出嘴尖，接受雄鸟喂给的食物。如果在这期间雄犀鸟被害遇难，雌犀鸟就可能饿死。直到雏鸟全部孵出，雌鸟才在雄鸟的帮助下啄破洞盖，破门而出。雌鸟在孵卵期间还要脱掉旧羽，换上新羽，因此出洞时雌犀鸟一身新羽，养得“又白又胖”。雌鸟出洞后，立即取代雄犀鸟，成为喂雏的主角。也许有人想知道雌犀鸟在“禁闭”期间是怎样处理自己和先出生的雏鸟的粪便的。原来，雌犀鸟经常清扫洞穴，把粪便污物叼起抛出洞外。此外，有些雌犀鸟和它们的幼雏还有一套不凡的本领，当它们要排粪时，会把肛门对着洞口，使粪便喷出洞外。
犀鸟这种奇特的繁殖习性，使非洲一些土著居民把它们做为贞洁的偶像加以崇拜，有的还将犀鸟的大嘴刻上祭文，供奉起来，早晚参拜。在这些地区，犀鸟跟人类的关系十分融洽。有时，犀鸟会在居民家开饭时飞出树林，在饭菜附近来回走动。主人往往马上分出专门的饭菜，饲喂它们。
如果主人不在，犀鸟会毫不客气地落到饭桌上，无所顾忌地品赏盘中美食。在新几内亚，人们甚至驯养犀鸟作为家禽。驯化的犀鸟能到处跟随主人散步，有时甚至落在主人的拐杖上。主人为了给它们方便，不得不经常把拐杖扛在肩上。在我国，犀鸟是十分珍稀的鸟，仅分布在云南和广西的部分地区。在早期的考察中，我国曾发现有4
种犀鸟，但由于森林面积急剧缩小和人的捕捉，犀鸟在我国已很难看见了。斑犀鸟是我国4 种犀鸟中有代表性的一种。
它体长约77厘米，背部羽毛和尾羽黑色，翅端有白斑，因而得名，斑犀鸟飞行时善滑翔，滑翔时头颈向前伸得很直，看上去像飞机，因此当地人称斑犀鸟为飞机鸟。每年3
月，斑犀鸟在我国西双版纳热带森林中繁殖。以前在西双版纳原始森林中，斑犀鸟是很常见的，但50年代末期数量开始下降。目前，我国政府把斑犀鸟定为国家二类保护鸟，并施行严格的保护。随着宣传工作的深入，人们已经开始了解并保护犀鸟。
我们相信，在人民和政府的共同努力下，斑犀鸟的数量会逐渐回升，为美丽的西双版纳原始森林增光添色。
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