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人们经常和各种气象要素打交道。气象要素指的是什么呢？原来，为了对地球大气进行科学研究，人们就必须寻找能够表征大气的物理现象和过程的一些物理量，并综合研究它们的基本特征和变化状况，这些表征大气基本特征及变化规律的物理量就称为气象要素。
目前世界各地的气象台站所观测记载的主要气象要素有气温、气压、风、云、降水、能见度和空气湿度等。在这些主要的气象要素中，有的表示大气的性质，如气压、气温和湿度;有的表示空气的运动状况，如风向、风速;有的本身就是大气中发生的一些现象，如云、雾、雨、雪、雷电等。它们各自的定义是：
气温：表示大气冷热程度的物理量;
气压：单位面积上大气柱的重量;
风：空气在水平方向上的运动;
云：悬浮在空中的大量微小水滴或冰晶;
降水：从云中降落到地面上的液态或固态水;
能见度：人的正常视力所能看到的目标物的最大距离;空气湿度：表示空气中水汽含量的多少。
当然，气象要素还远不止这些，以上仅是最主要的气象要素而已。一般地说，气象要素选择得愈多，就能愈客观地表达出大气的各种状况。
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