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一般哺乳动物包括人在内，颈椎都是７枚，但在北京自然博物馆展出的《生命的支撑——骨骼展》中展出的一只二趾树懒，它的颈椎只有６枚。博物馆的一位骨骼专家回忆说：“２０世纪６０年代，一位中国海员从国外把这只二趾树懒带回来，送到动物园饲养，时间不长就死了。我把它拿回博物馆，做了一件皮毛制成的姿态标本，这里展出的就是当年的那副骨架标本。”
为什么二趾树懒只有６枚颈椎？由于树懒生活在热带丛林中，常年四肢抓握树干，仰面朝天，腹朝上，背向下，头不需要大范围的活动，脊椎分化程度小，故保持了较原始的脊椎特点。
二趾树懒属哺乳动物门、贫齿目。贫齿目的动物是一类较原始的哺乳动物共有三个科，食蚁兽科、树懒科和犰狳科。
树懒科有两种，二趾树懒和三趾树懒。二趾树懒体长６０—７０厘米，头小而圆，耳极小，隐藏于毛的下面。上肢比下肢长。它主要分布于委内瑞拉、圭亚那、秘鲁、厄瓜多尔、哥伦比亚、巴西北部，生活在南美热带雨林中，常年倒挂在树上，性情温和，单独活动，行动缓慢。平时用四肢钩住树枝，将身体倒挂在树枝上，仰面朝天。以树的嫩叶、幼芽和果实等为食。树懒行动缓慢从不下到地面上行“走”，但有时会入水游泳，最快的运动速度是每分钟４．３米。它的“懒”字最名副其实，贪睡，一天最长可睡２２小时。
(《中国中学生报》第1131期)
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