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蝴蝶破蛹，翩翩起舞；“新婚之夜”，螳螂吃“夫”；虽有“舐犊情深”，也有“杀婴杀亲”……动物的世界神秘莫测，动物的行为复杂难解。每一种动物都有它特殊的行为，一般可分为先天遗传行为和后天学习行为。蝴蝶破蛹起舞；鸭子下水嬉戏；羔羊“下跪”吸乳……这些行为都是动物与生俱来的，是天赋的，称之为“本能行为”。而另外一些，是后天获得的经验性行为，称之为“学习行为”，那么“学习行为”究竟包括哪些呢？
习惯化学习
“久居鲍鱼之肆而不知其臭，久入兰芷之室而不知其香”，这就是习惯化学习起的作用。当一种刺激反复发生时，动物的反应就会逐渐减弱，直至完全消失。在此过程中，除非再给予不同的刺激，行为反应才会再次发生。雏鸡、小火鸡、幼鸭初次看到头上有物体移动时，不管这个物体对自己有无害处，比如说掉下一片树叶，他们都会做出蹲下或者其他惊恐状。可是当它们经过几次像掉落叶的情况后，他们的蹲伏现象便会慢慢减弱，对日常飞过的飞鸟或别的物体的恐惧也日趋消失。当然，如果出现陌生的飞过物体，如老鹰，他们仍会表现出惊恐的举动。
模仿学习
动物在幼年时会模仿抚育者或其他成年动物的行为，来学习一些基本的技能。幼小的黑猩猩会学习年长者如何取食白蚁。一些鸣禽的学唱，也是模仿学习。正因为此，生活在金丝雀中的普通灰雀也能发出美妙的歌声。
印痕学习
奥地利动物学家康纳德?洛伦兹曾做过这样的实验：他把灰鹅的蛋分两组孵化，一组由母鹅孵化，一组由孵化箱孵化，结果是后者把洛伦兹当成了妈妈。据实验，很多一出生就能四处活动的动物都能够产生印痕学习。印痕是新生动物学习的一种重要形式，它可以使那些没有自卫能力的小动物紧紧依附在它们父母的身边，从而使食物供应和庇护更有保障。
推理学习
把食物放在玻璃板的后面，较高等动物，如狒狒、猕猴、猩猩等就可以很快明白阻隔的存在和解决的办法。但是较低等的动物只会兴奋的乱爬或乱扑乱撞玻璃板。为什么会出现不同的表现？其原因就在于较高等的动物有一些推理能力。推理学习是动物学习的最高级形式，即动物凭直觉对新生事物因果关系做出判断的过程。
联想学习
联想学习是一种称为条件反射的学习方式。条件反射是一类更接近自然界的一类学习，大多数动物的觅食及躲避行为都是一种条件反射。
动物的许多行为都是先天的本能行为加上后天的学习行为共同作用的结果。本能是通过遗传固定下来的，学习行为也与遗传有关。如犬就有兴奋型和抑制型两种先天性神经表型，前者适合训练成追踪型警犬，后者适合训练成守卫型保安犬。
动物原本就有许多神经通路或有改变联系的途径，学习更易使之进行选择或发生变化，从而能对不同生物学意义的环境做出相应的反应。在进化过程中，当环境变得更加复杂时，具有较高学习能力的动物被保留下来的机会就多，从而有利于本种族的进化与生存。
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