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在大自然中，无论是体型庞大的还是微小的动物，它们都有一些令人吃惊的"壮举"。人们不禁会提出一个问题：动物有智慧吗？
会使用工具的动物
13年来，英国研究人员简·古多尔一直在坦桑尼亚从事有关大自然中猩猩的研究。她连续数小时地守候在高温的热带森林里，观察猩猩群体的行为和动作。她的耐心终于得到了回报：她首次看到一个大猩猩使用一件工具。它将细树枝伸进白蚁巢口，捕捉巢内的白蚁，然后津津有味地舔食爬在树枝上的白蚁。
这是一个了不起的发现！因为能使用工具，就证明大猩猩是能够思考的。它们懂得伸进蚁巢需要用一个细而长的工具，它们找到了解决这个问题的方法。
有关研究人员还发现，黑猩猩同样也会寻找一些工具。例如，当一个黑猩猩想摘取它够不着的香蕉时，它能选择一根枝枝，先将它折断、剥去树皮，然后用它去摘香蕉。
人们也曾看到一些雌猩猩用树叶制造类似海绵的物质。它们先将树叶扯碎，在手中揉搓，然后团成瓷实的"海绵"球。它们用这种"海绵"球蘸取嘴够不到的如树凹处水，再将"海绵"球拿到口中按压，于是就将水喝到了。有时它们还用这些"海绵"球来清洗粘在小猩猩毛皮上的脏物。
不同的猩猩群体会制造不同的工具，使用方式也不同。例如，为了捕捉白蚁，有些猩猩将小树枝放在白蚁，有此猩猩将小树枝放在白蚁通道上来回移动，它们等待着白蚁爬到小树枝上。
当猩猩发现解决一个问题的办法时，它就将那个好办法传给小猩猩。其实在自然界中，就群体而言，动物个体是不会表现出创造性的。
然而，有时某个动物个体会比其他的要奇特些、灵巧些，它能发现新的解决问题的方法。这时，群体中的其他成员会模仿它并接受这种办法。
在日本，有一只雌猕猴找到了清除甘薯浸在海水中清洗！很快它那个群体的其他成员都模仿了这个做法。
同样，自从一只贪吃又大胆的蓝山雀发现了获得新鲜奶油的最佳方法以后，所有英国的蓝山雀都能像它那样做：将每天早上放置在英国人家门口的奶油瓶的铝膜包装皮啄破。幸好它们没有飞越英吉利海峡，法国的蓝山雀仍还不知道这种办法。
能使用语言的动物
红嘴鸥也叫笑鸥，因为它们的叫声与笑声相似，那是一种尖利的笑声！在海边上群居的雌鸥常在悬崖峭壁上孵卵。当雄鸥捕食回来时，它总要发出一种被称做"长啸"的叫声。尽管笑鸥们的叫声不断，又很相似，雌鸥仍能分辨出属于自己"丈夫"的声音。这使人想到：可能是那些雄鸥在飞回巢时呼唤了它们"妻子"的名字，所以雌鸥能够区别它们。然而，人们常常以为鸟类在大自然中的歌唱是简单的、重复的，还以为所有同类鸟只发出相同的鸣叫声。
由于鸟类在出生时并不会歌唱，它们是跟自己的"父母"学会歌唱的，因此不同地区的夜莺歌声不同。
红嘴鸥的长啸同样也是每个"家庭"的识别信号。它可以将自己的雏鸟召集在一起，并能排除外来的雏鸟。有时当它召集一窝新出壳的小鸟"讲话"时，大些的雏鸟则会离开，显得漠不关心。
人类的耳朵对有些不同的声音尚不能识别，而鸟类已经学会辨别它们。因此，鸟类是最好的声音模仿者。有时一些鸟还模仿人类的声音：那就是鹦鹉。
只要稍做调教，鹦鹉就能重复一些单词，甚至一些句子。但是它们能懂得自己所"讲"的那些词语的意思吗？
一位美国女研究人员艾琳·佩珀伯格曾经饲养一只不同凡响的加蓬灰鹦鹉：亚历克斯。它会叫出20来种物品的名称，它还学会了辨别5种颜色和4种不同的形状。当它发现人们放在眼前的东西不是它所要的，它还会说"不对"。此外，亚历克斯还会做别的，例如它能说出人们放在它面前物品的数量，即使它还不认识那些物品，或者变动那些物品放置的方式。
有许多生物学家也曾试图教黑猩猩和一些似乎很聪明的动物讲话，但没有重大成果。因为猩猩和猴子对声音的模仿很不好，相反，它们对动作模仿特别好。
1970年，两位美国人曾经用哑语教过一只名叫沃休的雌性黑猩猩。4年中沃休学会了132种手势，并能用这些手势组织有2～3个单词的句子。另外还有3只黑猩猩也获得同样的成绩，很快，它们之间竟能用这种哑语交流。
当沃休生了一个"儿子"--路利斯时，它也同样向路利斯伸出手指，就像人们博物教它那样教路利斯哑语。但是路利斯只学会了55种手势。
组织严密的动物
有什么比一个组织严密的蜂群或蚁群更吸引人呢？
在一个蜂群中，3～5万只蜜蜂互不干扰地工作着：年轻的蜜蜂负责养育蜂王和幼虫，制造蜂蜡或制作容纳蜂卵和储藏蜂蜜的蜂房；年老的蜜蜂外出采蜜，寻找花粉与花蜜。天热时采蜜的蜂还要带水回来，吐在蜂房里使幼虫凉爽。
蜜蜂怎么能够达到组织如此严密呢？很久以来人们就知道，蜜蜂之间是通过化学信号进行交流的。它们分泌出的一种液体，其作用相当于给其他蜜蜂传达命令。
大约在1960年，奥地利一位专门研究动物习性的动物生态学专家卡尔·冯·弗里希发现，蜜蜂在传递信息时，采取一些类似舞蹈的特殊动作。依赖这些动作，一只蜜蜂可以向其他蜜蜂指出供采蜜的花丛在什么方向、有多远的距离。
然而，出色的组织也会出现一些反常现象：所有的蜜蜂并不完全服从它们所接到的命令。例如，采蜜的蜜蜂给蜂群带回了过多花粉和花蜜，最终阻塞了蜡蜂房，以致蜂王无法入蜂房产卵。
森林棕蚁具有相似的组织：一些工蚁照管蚁巢；采集工蚁外出采集蚁群所需食物。
但事实上，这些采集工蚁会将它们所能搬运的东西全搬回巢内，什么碎玻璃、小石子、小树枝……其中只有一少部分是有用的食物。
因此蚂蚁和密蜂均不是"辛勤的劳动模范"！它们经常犯错误。但这些错误会立即改正的：当一个蜂巢太满时，一部分蜜蜂会出走去建一个新的蜂房。在一个蚁穴里，一些工蚁会给采集的东西分类，并将沿用的东西扔掉。
一只离群的蚂蚁或蜜蜂什么也做不成，而且会很快死去，这似乎在说明团结就是力量吧。
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