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穆斯林妇女戴面纱的习俗以及她们在社会上的地位较男子为低等等，并非出于宗教教义。在宗教最初出现时，阿拉伯妇女并无戴面纱的习惯。
在古埃及也没有罩面纱的风俗，此事由古代埃及人遗迹中可以看出：上自女王、下至农村妇女等各阶层妇女的绘像，从未发现有戴面纱的。据说，妇女戴面纱原是古亚述人的遗俗。不过以后，面纱在埃及却被用作等级差别的标志，各阶层的妇女都得戴用。妇女因事出门，必须戴上面纱，只露出一双眼睛。
人们只能从她手背的皮肤和说话的声音推断她的年龄。而且，在一般情况下，妇女不允许外出参加公共场所的娱乐活动，以免“冶容诲淫”。面纱竟成为埃及妇女的精神桎梏。埃及妇女并不甘于永远接受这种旧习的束缚。1923年，当民族革命正进行得如火如荼时，一位妇女领袖就曾以自己的果敢行动，引起了人们对面纱问题的注意。当她在罗马参加妇女会议后回国下船时，在欢迎她的成群的男女面前，毅然将她的面纱摘下来弃之于地中海的波浪之中。
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