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自从1946年美国第一台代号为ENIAC的电子计算机研制成功以来，人们一直用传统的击键法进行光标移动。
在美国航空航天局工作的恩格尔伯特，整天与电子计算机打交道，每天几乎都要敲击键盘几万次，手指疼痛难忍。于是，他有了一个想法：“是否可以用‘点控’的方法代替敲击键盘呢？”他将这个想法告诉了美国一所大学的电子计算机研究中心。
时光流逝，转眼三十几年过去了，到了1982年，经过美国各电脑公司的努力，一种取名为“显示系统光标位置纵横移动指示器”的产品终于问世了。该产品简化了操作，把光标移动与回车合为一体，只需单击和双击便可完成程序操作任务。但这个产品的名称太长，念起来很不顺口。一天，恩格尔伯特在实验室里不小心将这个新发明弄掉了，由于有线连着，它就悬在半空，从侧面看就像一只拖着长尾巴的老鼠，恩格尔伯特便脱口而出：“mouse、mouse……”（老鼠、老鼠……）。
从此，人们便将它简称为mouse（老鼠）。当电脑热席卷我国以后，聪明人又将mouse意译为鼠标，也就是我们现在广泛使用的电脑鼠标。
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