清朝时，乾隆皇帝和才子纪晓岚乘船游汨罗江。乾隆深知纪晓岚才思敏捷、聪明过人，如果出一般的诗词是绝难不住他的。于是他灵机一动想出一个不易回答的问题。乾隆满不在乎地问道：“纪爱卿，君要臣死，臣当如何？”纪晓岚答道：“臣不得不死。”“既然如此，今夜朕命你投江一死。”
纪晓岚说了声“领旨”，便奔向船头，跃跃欲试，一副真的要跳下去的样子。可当他走到船边时却突然停住了脚步，对着江水摇头晃脑？嘀嘀咕咕的，好像在和谁说着话。过了一会儿，他又走了回来，跪在乾隆面前。
乾隆闹不清他又耍出什么鬼点子，便问：“你是不是反悔了，怎么不去死？”纪晓岚说道：“我正遵旨要投水，忽见屈原大夫从水中出来，斥责我说‘想当年我因楚王昏庸，近小人、远君子，而现在你生逢其时，又有明君，如果无故投水，岂不陷当今皇上于无道之中吗？’我听屈原的话句句都是至理名言，我虽很笨，也觉得茅塞顿开，所以，不敢以死欺君哪！”
乾隆听完这番话，又高兴又佩服，忙伸手将纪晓岚扶起，心想：这次还是没难住他。
